La chlorella es una microalga esférica, unicelular de agua dulce y color verde. Aunque no fue descubierta hasta el año 1890 por el microbiólogo holandés M.W. Beijernick su origen se remonta a hace más de 600 millones de años lo que la convierte en una de las formas de vida más primitivas del planeta.

Son cada vez más los expertos que consideran la diminuta alga chlorella un alimento fundamental por ser fuente natural de proteínas, vitaminas y minerales, por ser el organismo conocido con la mayor concentración de clorofila y por contener el llamado factor de crecimiento de la chlorella (CGF), fitonutriente que la hace única.

Pero también por sus innegables propiedades terapéuticas para estimular el crecimiento y regeneración celular, fortalecer el sistema inmune, proteger de los radicales libres, mejorar la digestión y lo que parece ser su mayor virtud, desintoxicar el organismo de metales pesados, tóxicos, etc.

Se sabe que la chlorella contiene casi un 60% de proteínas de alta calidad biológica siendo su contenido proteico mucho mayor que el de la soja o la carne de vaca. Es más, contiene todos los aminoácidos, incluidos los llamados esenciales que son necesarios obtener a través de la dieta en proporciones equilibradas.

Ni que decir tiene, por tanto, que ingerir cantidades suficientes de proteínas es fundamental para mantener una buena salud y evitar por ejemplo la falta de energía, la fatiga, la perdida de elasticidad de la piel, las dolencias de los huesos, etc.

El alga chlorella es el organismo vegetal con mayor concentración de clorofila, además, la clorofila es el único sistema natural existente que a través de la alimentación puede transmitir al ser humano la energía procedente del sol.

Una vez en el organismo la clorofila activa las enzimas imprescindibles para una adecuada asimilación de los nutrientes y para su combustión proceso que permite convertirlos en energía.

Además, se da la circunstancia de que las células de clorofila y las de los glóbulos rojos presentan una estructura muy similar (únicamente se diferencian por el átomo central, en hemoglobina es Fe y en la clorofila es Mg). Similitud que la convierte en un excelente tónico para la sangre en caso de anemias.

El alga Chlorella también contiene cantidades muy significativas de vitamina C, betacaroteno (provitamina A), vitamina B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B6 (ácido fólico) y B12, vitaminas E, H (biotina) y K, colina, inositol y ácido paraaminobenzoico.

En cuanto a sus minerales su composición incluye fósforo, potasio, magnesio, zinc, hierro, calcio, manganeso, cobre, yodo y cobalto (siendo su alto contenido en hierro y zinc de gran importancia nutricional para los vegetarianos).  

De los ácidos grasos que contiene esta alga casi el 80% son de tipo insaturado y, por tanto, beneficiosos para la salud. Además de proteínas, vitaminas, minerales, clorofila y ácido grasos hay que añadir un fitonutriente que sólo se encuentra en la chlorella pyrenoidosa.

Se trata del factor de crecimiento de la chlorella CGF (Chlorella Growth factor), un complejo de ácidos nucleicos y aminoácidos que acelera el crecimiento de las propias células del alga y al que se considera un elemento imprescindible para que la planta se mantenga viva y sana. 

De ahí que en humanos se haya comprobado que su consumo resulta efectivo para estimular el desarrollo en niños y atenuar los efectos del envejecimiento en adultos ralentizando su proceso. Ayuda a cicatrizar las heridas cutáneas y a regenerar las células de la piel 

Si alguna propiedad se le reconoce especialmente es la de depurar y desintoxicar el cuerpo de metales pesados como el cadmio, el uranio, el mercurio o el plomo, pesticidas, herbicidas, radiaciones, toxinas etc.

Este efecto se atribuye, por un lado, a la clorofila que contiene y, por otro, a la singular estructura de su membrana celular cuya capa más externa (tiene tres) esta formada por una sustancia carotenoide polimerizada (esporopolenina) que logra absorber y almacenar el elemento tóxico para después eliminarlo del cuerpo a través de las heces.

La capa del medio que es la más gruesa contiene microfibrillas de celulosa, las cuales restablecen el peristaltismo, combatiendo así el estreñimiento.

La vitamina B12 que posee, probablemente, la más compleja estructura química de todas las vitaminas, no se halla fácilmente disponible en la alimentación. Es una fuente de vitamina B12 la cual colabora con el ácido fólico en el mantenimiento de células saludables.

La resistencia de la membrana celular que protege su estructura orgánica tiene una dificultad para su consumo ya que la hace especialmente difícil de digerir por el aparato digestivo. Por tanto el primer paso para poder beneficiarse de los nutrientes es debilitar o destruir su potente membrana consiguiendo aumentar la digestibilidad del alga. 

El sistema inmunológico es nuestra primera línea de defensa contra las enfermedades, ya sean de carácter infeccioso o degenerativo. Únicamente cuando dicho sistema falla o se debilita, las enfermedades ligeras, como el resfriado común, o graves, como el cáncer, hallan entrada al organismo humano.

Los estudios demuestran que la chlorella suele tener un efecto estimulante muy significativo sobre el sistema inmunológico, además de la producción de glóbulos rojos.

Se comporta directamente como un antioxidante, eliminando los radicales libre que pudieran generar graves daños en el organismo. 

La chlorella mejora la función estomacal y el peristaltismo intestinal lo que ayuda a combatir el estreñimiento. Además modifica la flora intestinal y estimula el crecimiento en el intestino de bacterias aeróbicas (Lactobacillus, Streptococcus y Bifidobacyerium), beneficiosas para la salud de todo el organismo (efecto probiótico).

Úlceras gástricas y duodenales: Estimula la regeneración de las células de la mucosa por lo que favorece su cicatrización. 

Halitosis: Debida a la proliferación excesiva de bacterias anaeróbicas en el colon. La clorofila ejerce un efecto antibacteriano. 

No existen contraindicaciones conocidas con el consumo del alga chlorella.

• No existe ningún tipo de toxicidad con relación al consumo de chlorella.
• Puede ser usado por los niños y favorece el crecimiento. 
• Puede existir fotosensibilidad en personas que tomen elevadas dosis de chlorella. 
• Formación de gases y flatulencias, debido al aumento del peristaltismo intestinal. 
• No existe incompatibilidad con el consumo de café, té, alcohol, tabaco, ni cualquier tipo de fármaco. 

1. Spirulina: Es el competidor más cercano en lo que respecta a los superalimentos. La chlorella todavía gana de 3 a 2 en la mayoría de las comparativas.
2. Manzanas:  La chlorella gana 30 a 1 en contenido de hierro a las manzanas.
3. Bayas de acai: La chorella tiene 8 veces más proteinas que las bayas de acai.
4. Bayas de goji: Las bayas de goji son ricas en vitamina C pero no son un superalimento y apenas contiene vitaminas B12, ácido fólico, clorofila o proteinas.
5. Lentejas: Las lentejas son ricas en hierro y carbonohidratos, pero solo en eso... la chlorella es mas completa.  

Presentamos algunas referencias a estudios y ensayos clínicos realizados sobre la chlorella.

Varios estudios indican que la chlorella ayuda a reducir la cantidad de otros productos químicos nocivos que a veces se encuentran en los alimentos. Una de ellas es la dioxina. (Leer estudio.).

El siguiente estudio realizado en hombres demuestra que más anticuerpos cuando tomaron chlorella que cuando tomaron un placebo. (Leer estudio.).

El estudio demostró que los complementos de chlorella aumentan los niveles de antioxidantes en los fumadores crónicos, una población de personas con un mayor riesgo de daño oxidativo. (Leer estudio.).

El estudio encontró que tomar chlorella durante 12 semanas redujo los niveles de azúcar en la sangre en ayunas tanto en individuos sanos como en aquellos con alto riesgo de enfermedades relacionadas con su estilo de vida. (Leer estudio.).

Un estudio descubrió que las personas con fibromialgia experimentaron una mejoría al tomar chlorella en forma de suplemento. Los participantes del estudio recibieron una combinación de 10 gramos de Chlorella pura en forma de tableta, más 100 ml de un líquido que contiene extracto de Chlorella diariamente, durante dos o tres meses. (Leer estudio.).

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Muy eficaz como detoxificante hepático y depurador de la sangre.

La chlorella es un alga verde unicelular de forma esférica y alrededor de 2 a 10 micras de diámetro, que tiene es el alimento con mayor porcentaje de clorofila existente y uno de los alimentos más completos. 
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La clorella es un alga unicelular verde que crece en agua dulce. La Chlorella es rica en nutrientes, como proteínas. 

Contiene casi un 60% de proteínas por cada 100 g, por lo que muchos deportistas deciden añadir este alga a sus batidos proteínicos, ya que además, su contenido de grasa es muy bajo. 
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Las clorelas o chlorellas son algas de agua dulce, unicelulares, de algunos micrómetros de diámetro.

Debido a la facilidad de ser cultivadas en medio sintético y a su rápida reproducción por multiplicación asexual, han sido muy utilizadas en fisiología vegetal, permitiendo efectuar estudios a partir de un mismo clon.

100 gramos de alga chlorella aportan:

Fuente: FoodData Central

Foto de Philipp Alexander