Uso tradicional del astrágalo
Se ha usado desde la antigüedad como tratamiento de la fatiga adrenal o crónica, debilidad en ancianos, personas propensas a infecciones, fiebre, prolapso uterino, úlcera estomacal o alergias.
Actualmente se emplea principalmente como inmunoestimulante. Los últimos estudios realizados sobre esta raíz se están centrando en la efectividad de varios polisacáridos presentes en el astrágalo en diversas patologías.
En los últimos años también se ha incluido dentro del grupo de plantas conocidas como adaptógenas, muy utilizadas en fórmulas orientadas al bienestar, la vitalidad y el equilibrio frente al desgaste físico y mental.
Astrágalo, sistema inmune y vitalidad
Una de las propiedades más importantes de esta raíz es su capacidad para aumentar la respuesta inmune. En experimentos realizados con astrágalo se demostró que disminuía la hiperactividad inmune en pacientes con lupus eritematoso sistémico y miastenia gravis, dos enfermedades autoinmunes severas.
Asimismo, también mejora la inmunidad frente a infecciones respiratorias, en especial infecciones de las vías altas.
Otras de sus propiedades más destacables es su eficacia como antiviral, ya que actúa inhibiendo la replicación del virus, como ocurre en el caso del virus “coxsackie”, responsable, por ejemplo, de la miocarditis, la poliomielitis o la hepatitis A.
Estudios y usos investigados
Se han realizado diversos estudios clínicos en pacientes con angina de pecho e insuficiencia cardiaca donde se ha observado una notable mejoría de los pacientes que fueron suplementados con raíz de astrágalo.
En la hepatitis C, el tratamiento durante seis meses con astrágalo mostró una mejoría significativa en las enzimas hepáticas.
En otras patologías como la hepatitis viral crónica o el VIH se demostró su efecto positivo al incrementar la respuesta inmunológica.
Algunos de los estudios realizados se centraron en la actividad antineoplásica del astrágalo y se demostró que se producía un incremento de la interleukina-2, sustancia que actúa contra las células cancerosas.
Otras propiedades del astrágalo
- Estimula la actividad hipófisis-corteza adrenal.
- Ayuda a restaurar la formación de células rojas en la médula ósea.
- Es de gran ayuda en casos de glomerulonefritis, inflamación de las estructuras internas del riñón.
- Ayuda en caso de infertilidad masculina.
- Ayuda a controlar los niveles de colesterol y triglicéridos.
Astrágalo y adaptógenos: una tendencia actual
El astrágalo aparece cada vez más en fórmulas junto a otros ingredientes adaptógenos como rhodiola, ashwagandha, eleuterococo, schisandra, reishi, cordyceps o maitake.
Estas combinaciones se utilizan habitualmente en complementos alimenticios pensados para personas con ritmos de vida intensos, épocas de cansancio, esfuerzo físico, sobrecarga mental o cambios de estación.
Contraindicaciones y efectos secundarios del astrágalo
Por último, debemos advertir que el astrágalo no debe ser utilizado por personas que estén siguiendo un tratamiento con anticoagulantes o por personas insulinodependientes debido a su carácter hipoglucémico.
Asimismo, no debe ser usado por periodos superiores a tres semanas sin supervisión profesional.
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Preguntas frecuentes
¿Qué parte del astrágalo se utiliza?
Principalmente se utiliza la raíz, conocida tradicionalmente como Radix Astragalus.
¿Por qué se relaciona con el sistema inmune?
Porque contiene polisacáridos y otros compuestos vegetales estudiados por su relación con la respuesta inmunitaria.
¿Qué son los adaptógenos?
Son plantas utilizadas tradicionalmente para ayudar al organismo a adaptarse mejor a situaciones de exigencia física o mental.
¿Con qué ingredientes suele combinarse?
Suele combinarse con rhodiola, ashwagandha, eleuterococo, schisandra y hongos funcionales como reishi, cordyceps o maitake.
Estudios recientes sobre el astrágalo
En los últimos años se han publicado numerosas investigaciones sobre los compuestos presentes en el Astragalus membranaceus, especialmente sus polisacáridos, flavonoides y saponinas. Algunos trabajos recientes son:
- Review of Astragalus membranaceus polysaccharides (2024)
Revisión científica centrada en los polisacáridos del astrágalo y sus posibles aplicaciones dentro de la investigación nutricional y fitoterapéutica.
Ver estudio - Pharmacological effects of Astragalus polysaccharides in neurodegenerative diseases (2024)
Trabajo publicado en Frontiers in Pharmacology que analiza distintos mecanismos de acción de los polisacáridos del astrágalo en investigación experimental.
Ver estudio - Astragalus membranaceus supplementation in sports activity and physical performance (2024)
Revisión sistemática sobre el interés del astrágalo dentro de la nutrición deportiva y el rendimiento físico.
Ver estudio - Exploratory review on the effect of Astragalus mongholicus on signalling pathways (2024)
Revisión centrada en los principales compuestos bioactivos del astrágalo y las rutas biológicas investigadas actualmente.
Ver estudio - Astragalus membranaceus and skin health study (2025)
Ensayo clínico aleatorizado que analiza formulaciones con astrágalo y centella asiática dentro del ámbito del cuidado de la piel.
Ver estudio
La investigación sobre el astrágalo continúa creciendo, especialmente en áreas relacionadas con la nutrición funcional, los compuestos antioxidantes y los ingredientes vegetales utilizados tradicionalmente en fitoterapia.
