La evidencia más antigua del cultivo de la yuca proviene de los datos arqueológicos de que se cultivó en el Perú hace unos 4000 años y fue de los primeros cultivos domesticados en América. Se trata de un tubérculo de forma alargada y aspecto leñoso con la piel parduzca del cual existen miles de variedades aunque la más consumida es la "manihot utilísima" o mandioca dulce y la "manihot esculenta" de la cual obtenemos la tapioca.
A nivel dietético puede favorecer el alivio de las jaquecas e incluso favorecer la reducción del colesterol o la hipertensión.
La yuca filamentosa ha sido usada tradicionalmente como uno de los principales recursos de los indios nativos del sudoeste de Estados Unidos y el norte de México donde ya se usaba en la antigüedad el jugo de su raíz y sus tallos como laxante natural y como remedio para depurar el organismo o combatir el dolor.
Las saponinas es una sustancia activa muy frecuente en las plantas medicinales. Produce una acción expectorante beneficiosa para tratar tos, asma, bronquitis y catarros.