El origen de la noticia
En 2015, la revista científica Nature Communications publicó el seguimiento a largo plazo de un ensayo realizado con jóvenes que presentaban un riesgo clínico muy elevado de desarrollar psicosis.
Los resultados indicaron que una intervención de solamente 12 semanas con cápsulas de aceite de pescado, ricas en ácidos grasos omega-3, se asociaba con una menor progresión hacia un trastorno psicótico durante los años posteriores.
¿Qué encontró el estudio de 2015?
El ensayo original incluyó a 81 jóvenes de entre 13 y 25 años que presentaban síntomas psicóticos atenuados u otros factores considerados de riesgo elevado.
81 participantes
Jóvenes con alto riesgo clínico de psicosis
12 semanas
Duración de la suplementación
6,7 años
Mediana del seguimiento posterior
Los participantes fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos. Uno recibió diariamente aproximadamente 1,2 gramos de omega-3 de cadena larga, con 700 mg de EPA y 480 mg de DHA, mientras que el otro recibió un placebo.
| Grupo | Participantes | Desarrollaron un trastorno psicótico |
|---|---|---|
| Omega-3 | 41 | 4 participantes (9,8 %) |
| Placebo | 40 | 16 participantes (40 %) |
Además, el grupo que recibió omega-3 presentó mejores resultados en algunos indicadores de funcionamiento y una menor utilización posterior de medicamentos antipsicóticos.
Un resultado prometedor, no una prueba definitiva: se trataba de un ensayo pequeño, realizado en una población muy específica y especializada. Sus resultados no permitían afirmar que los suplementos de omega-3 previnieran la esquizofrenia en la población general.
¿Qué han encontrado los estudios posteriores?
El resultado inicial despertó un gran interés, pero los ensayos realizados posteriormente con un mayor número de participantes no consiguieron reproducir claramente el efecto protector.
El ensayo europeo PURPOSE
El ensayo clínico PURPOSE estudió a 135 jóvenes de entre 13 y 20 años con riesgo muy elevado de desarrollar un primer episodio psicótico. Se realizó en 16 centros de ocho países europeos e Israel.
Los participantes recibieron omega-3 o placebo durante seis meses y fueron observados durante un total de dos años.
El estudio no encontró diferencias significativas entre los dos grupos en la transición hacia la psicosis ni en la evolución de la intensidad de los síntomas.
Los investigadores señalaron que este era el tercer ensayo que no conseguía reproducir el resultado positivo inicial. Por tanto, la evidencia acumulada actualmente no respalda el uso de suplementos de omega-3 como método demostrado para prevenir la psicosis en jóvenes considerados de alto riesgo.
¿Cómo debe interpretarse esta información?
Lo que sí sabemos
El EPA y el DHA forman parte de las membranas celulares y desempeñan funciones importantes en el sistema nervioso, el corazón y otros tejidos.
Lo que no está demostrado
No se ha demostrado que tomar cápsulas de aceite de pescado evite por sí solo el desarrollo de esquizofrenia u otros trastornos psicóticos.
Importante: la presencia de alucinaciones, ideas delirantes, aislamiento pronunciado, alteraciones importantes del pensamiento o cambios graves del comportamiento requiere una valoración profesional. Los suplementos alimenticios no deben sustituir el diagnóstico ni el tratamiento indicado por los especialistas en salud mental.
Conclusión actualizada
El estudio publicado en 2015 encontró una asociación llamativa entre una intervención breve con omega-3 y un menor desarrollo posterior de trastornos psicóticos en jóvenes de alto riesgo.
Sin embargo, ensayos posteriores de mayor alcance no han confirmado ese beneficio. En la actualidad, los omega-3 no pueden recomendarse como tratamiento preventivo de la esquizofrenia o la psicosis, aunque continúan siendo nutrientes importantes dentro de una alimentación equilibrada.
Estudios y fuentes
Estudio de seguimiento de Viena, 2015.
Longer-term outcome in the prevention of psychotic disorders by the Vienna omega-3 study
Ensayo clínico PURPOSE, publicado en 2025.
Effectiveness of Omega-3 Fatty Acids Versus Placebo in Subjects at Ultra-High Risk for Psychosis
