La stevia rebaudiana o azúcar verde es un arbusto perenne que puede alcanzar hasta los 9 metros de altura de hojas lanceoladas o elípticas y dentadas de un verde oscuro brillante y de superficie rugosa. Nativa de la región tropical de Sudamérica, aun puede encontrarse en estado silvestre en algunas zonas de Paraguay.
La legislación actual no permite considerar esta planta como alimento, sólo se puede vender como ornamental.
Juan Creus, abogado en Madrid y propietario de un cultivo de stevia en Cáceres (www.biostevera.com), ha plantado cara jurídica al sistema y está pleiteando para que la UE admita que la hoja seca es un alimento. Algo que ya sucede en Japón, Brasil, EEUU o Paraguay.
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La fructosa o levulosa es un edulcorante natural obtenido de la fruta. Se halla especialmente en la miel, las frutas y en la mayoría de las verduras. Es el más dulce de todos los azúcares.
Tiene un poder edulcorante casi dos veces mayor que el azúcar común (sacarosa) y esto hace que sea apropiada para las dietas hipocalóricas si su consumo es moderado.
Del mismo modo que el consumo del azúcar común, la fructosa debe consumirse con moderación.
Estudios recientes no recomiendan su consumo y que se usen otros edulcorantes como la stevia, la sacarina o el aspartamo:
Sin embargo hay que decir que el consumo de fructosa obtenido al comer frutas y verduras es totalmente sano y muy recomendable.