El ñame (Dioscorea villosa) reúne numerosas especies con usos alimentarios y tradicionales distintos. Su compuesto más conocido, la diosgenina, tiene interés farmacológico, pero no se convierte en progesterona dentro del organismo.
El shan yao (Dioscorea opposita) o ñame chino es un tubérculo originario de China y de uso frecuente en su cocina. Se emplea en la medicina tradicional china para tratar los trastornos relacionados con el estómago, el bazo, los pulmones y riñones.