¿Qué es la quiropráctica?
La quiropráctica es una práctica centrada principalmente en la valoración y tratamiento manual del sistema musculoesquelético, con especial atención a la columna vertebral.
Entre las técnicas empleadas pueden encontrarse movilizaciones y manipulaciones articulares o vertebrales, además de recomendaciones relacionadas con movimiento, postura o ejercicio, dependiendo del profesional y del enfoque utilizado.
Una precisión importante: la quiropráctica moderna puede utilizar técnicas manuales que también aparecen en otras disciplinas. Lo relevante no es únicamente el nombre de la técnica, sino para qué problema se utiliza, qué evidencia existe y quién la realiza.
La quiropráctica surgió a finales del siglo XIX en Estados Unidos. Históricamente desarrolló teorías propias sobre las denominadas «subluxaciones vertebrales» y su supuesto efecto sobre el sistema nervioso y la salud general.
Esta explicación tradicional sostenía que determinadas alteraciones vertebrales podían interferir con el funcionamiento nervioso y favorecer enfermedades en otras partes del organismo.
Esta teoría no debe presentarse actualmente como un hecho demostrado. No existe evidencia científica que permita afirmar que pequeños desajustes vertebrales bloqueen una «corriente nerviosa» y que su corrección mediante manipulación permita tratar enfermedades generales.
Las técnicas de manipulación espinal se utilizan principalmente dentro del ámbito de los problemas musculoesqueléticos.
Entre las situaciones en las que más se han estudiado se encuentran:
- Dolor lumbar.
- Determinados casos de dolor cervical.
- Problemas mecánicos relacionados con articulaciones y movilidad.
La Organización Mundial de la Salud incluye la terapia manipulativa espinal entre las intervenciones físicas que pueden considerarse para adultos con dolor lumbar crónico primario, junto con ejercicio, educación, masaje y determinadas intervenciones psicológicas. La recomendación forma parte de un enfoque integrado, no de una técnica aislada.
Lo importante es el enfoque global: para el dolor lumbar crónico, la OMS recomienda combinar las intervenciones adecuadas a cada persona y tener en cuenta factores físicos, psicológicos y sociales.
La evidencia científica no respalda la idea de que la manipulación vertebral cure enfermedades internas mediante la corrección de supuestas subluxaciones.
Sin embargo, determinadas técnicas de terapia manual y manipulación espinal pueden proporcionar alivio en algunos trastornos musculoesqueléticos, especialmente dolor lumbar.
Esto significa que debemos diferenciar claramente entre:
| Afirmación | Situación actual |
|---|---|
| «La manipulación puede ayudar en algunos dolores musculoesqueléticos» | Existe evidencia para determinados contextos, especialmente dolor lumbar. |
| «Las vértebras bloquean la corriente nerviosa del organismo» | No está demostrado científicamente como explicación general de la enfermedad. |
| «Ajustar la columna mejora enfermedades no musculoesqueléticas» | No existe evidencia sólida que justifique esta afirmación de forma general. |
Las técnicas manuales pueden provocar después de una sesión dolor local, rigidez, cansancio o molestias transitorias.
Las complicaciones graves son poco frecuentes, pero se han descrito eventos importantes asociados a determinadas manipulaciones espinales. Por ello es esencial realizar una valoración previa adecuada y descartar situaciones en las que una manipulación pueda estar contraindicada.
Especial prudencia requieren las manipulaciones cervicales y las personas que presenten antecedentes o síntomas neurológicos, vasculares, traumatismos importantes, osteoporosis avanzada u otras patologías relevantes.
Dolor de espalda no siempre significa un problema mecánico. Aunque la mayoría de las lumbalgias no son graves, en algunos casos el dolor puede estar relacionado con fracturas, infecciones, enfermedades inflamatorias u otras patologías que necesitan diagnóstico médico.
Este apartado cambia de forma importante respecto al artículo antiguo.
En España, la quiropráctica no figura actualmente como una profesión sanitaria regulada de la misma forma que medicina, enfermería o fisioterapia.
Existen asociaciones profesionales que establecen requisitos formativos para sus miembros, pero una asociación privada no tiene capacidad para convertir una profesión en profesión sanitaria regulada ni sustituye la regulación oficial del Estado.
La afirmación antigua de que la Asociación Española de Quiropráctica «regula la práctica profesional» debe, por tanto, eliminarse. Una asociación puede establecer normas internas para sus asociados, pero no regula legalmente la profesión.
También ha cambiado la oferta universitaria: el Real Centro Universitario Escorial-María Cristina, que aparecía en el artículo antiguo, no incluye actualmente quiropráctica en su oferta académica 2026-2027.
El artículo original establecía diferencias demasiado tajantes y algunas ya son incorrectas. Actualmente resulta más útil compararlas de esta manera:
| Disciplina | Situación en España | Características |
|---|---|---|
| Fisioterapia | Profesión sanitaria regulada. | Valoración y tratamiento mediante ejercicio terapéutico, terapia manual y otras técnicas fisioterápicas. |
| Quiropráctica | No es actualmente una profesión sanitaria regulada en España. | Especial énfasis en técnicas manuales y manipulación de la columna. |
| Osteopatía | No constituye por sí sola una profesión sanitaria regulada independiente en España. | Agrupa diferentes técnicas manuales; algunos profesionales sanitarios incorporan técnicas osteopáticas a su práctica. |
| Quiromasaje | No es una profesión sanitaria regulada. | Conjunto de técnicas manuales de masaje. |
Corrección importante del artículo antiguo: la fisioterapia actual no se limita a los tejidos blandos y tampoco es correcto afirmar que «no hace manipulación vertebral». La fisioterapia musculoesquelética utiliza distintas formas de terapia manual y aborda específicamente patologías de la columna vertebral.
¿Cuánto dura actualmente la carrera de Fisioterapia?
El texto original hablaba de una Diplomatura universitaria de tres años. Esa información está obsoleta.
Actualmente, para ejercer como fisioterapeuta en España se requiere el correspondiente Grado universitario en Fisioterapia, cuyos planes oficiales tienen 240 créditos ECTS, equivalentes habitualmente a cuatro cursos académicos.
En resumen
La quiropráctica utiliza principalmente técnicas manuales y manipulaciones articulares. La manipulación espinal puede formar parte del tratamiento de algunos trastornos musculoesqueléticos, incluido determinados casos de dolor lumbar, pero debe integrarse dentro de una valoración adecuada. Las antiguas afirmaciones sobre «corriente nerviosa», curación general mediante ajustes vertebrales o subluxaciones como causa de múltiples enfermedades no están respaldadas por la evidencia científica actual.
Para esta actualización se han utilizado documentación oficial española sobre profesiones sanitarias y fisioterapia y las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud sobre dolor lumbar.
