Hongos y vitalidad
Cordyceps sinensis y cansancio: qué sabemos actualmente
El cordyceps lleva siglos formando parte de la Medicina Tradicional China. Su uso tradicional como tónico ha impulsado numerosos estudios sobre fatiga, ejercicio y metabolismo energético, aunque la calidad de la evidencia clínica continúa siendo desigual.
El nombre Cordyceps sinensis se sigue utilizando habitualmente en el ámbito de los complementos alimenticios, aunque su denominación taxonómica actual es Ophiocordyceps sinensis.
Se trata de un hongo parásito que en la naturaleza infecta determinadas larvas de insectos que viven en regiones montañosas del Tíbet y otras zonas del suroeste de China.
Su particular ciclo biológico dio origen al nombre tradicional chino Dong Chong Xia Cao, que suele traducirse como «gusano de invierno, hierba de verano».
Un recurso natural escaso
El cordyceps silvestre crece en ecosistemas de gran altitud y resulta difícil de recolectar. Por ello, buena parte de los complementos actuales utilizan micelio cultivado o cepas obtenidas mediante fermentación, en lugar del material silvestre tradicional.
En la actualidad existen diferentes formas comerciales de cordyceps. Muchas utilizan micelio cultivado mediante fermentación líquida o sólida, mientras que otras emplean especies como Cordyceps militaris.
Esto resulta importante porque los productos pueden diferir considerablemente en composición. No todos contienen las mismas cantidades de polisacáridos, nucleósidos, adenosina, cordicepina u otros compuestos.
Por tanto, los resultados obtenidos con una cepa o extracto concreto no pueden trasladarse automáticamente a cualquier complemento etiquetado como «cordyceps».
El uso del cordyceps como tónico frente al cansancio es uno de los aspectos que más interés ha despertado.
Algunos estudios experimentales y pequeños ensayos en personas han observado posibles efectos sobre determinados parámetros relacionados con la resistencia física y el rendimiento aeróbico.
Rendimiento físico: señales favorables, pero evidencia todavía limitada
Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2025 encontró mejoras en algunos parámetros como la resistencia, el umbral ventilatorio y el VO₂ pico en deportistas que utilizaron preparados de Cordyceps sinensis.
Sin embargo, el número de estudios disponibles sigue siendo reducido y existen diferencias entre dosis, formulaciones y poblaciones estudiadas. Por ello, estos resultados no permiten afirmar que todos los complementos de cordyceps mejoren el rendimiento deportivo.
Es especialmente importante diferenciar el cansancio ocasional del síndrome de fatiga crónica o encefalomielitis miálgica (EM/SFC).
La EM/SFC es una enfermedad compleja caracterizada por fatiga intensa y persistente, intolerancia al esfuerzo y otros síntomas que requieren valoración y seguimiento médico.
No debe utilizarse como tratamiento de la fatiga crónica
Actualmente no existe evidencia suficiente para recomendar cordyceps como tratamiento del síndrome de fatiga crónica. Los estudios disponibles sobre fatiga se han realizado en contextos muy diferentes y no permiten extrapolar automáticamente sus resultados a esta enfermedad.
El posible efecto del cordyceps sobre el ejercicio se ha relacionado con parámetros como la utilización de oxígeno, la resistencia y determinados procesos asociados al metabolismo energético.
La investigación actual no es uniforme: algunos estudios han encontrado resultados favorables, mientras que otros no han observado cambios importantes.
Una revisión de 2026 sobre especies de cordyceps y recuperación después del ejercicio señala que todavía son necesarios ensayos clínicos humanos más amplios y homogéneos antes de establecer conclusiones firmes.
¿Qué podemos decir con prudencia?
La investigación sugiere un posible efecto sobre determinados parámetros de resistencia física, pero todavía no puede afirmarse que el cordyceps aumente el rendimiento deportivo de forma general ni que produzca los mismos resultados en todas las personas.
El cordyceps contiene diferentes sustancias que actualmente son objeto de investigación.
Polisacáridos
Constituyen uno de los grupos de compuestos utilizados para caracterizar y estandarizar determinados extractos comerciales.
Adenosina
Es un nucleósido natural implicado en numerosos procesos fisiológicos y presente en determinadas preparaciones de cordyceps.
Cordicepina
La cordicepina es un compuesto especialmente estudiado en Cordyceps militaris. Gran parte de su investigación todavía procede de estudios experimentales.
Diferentes componentes del cordyceps han mostrado actividad inmunomoduladora en estudios experimentales.
También existen investigaciones clínicas en situaciones concretas, pero estos resultados no permiten afirmar que tomar cordyceps «refuerce las defensas» de cualquier persona ni que prevenga infecciones.
La respuesta inmunitaria es compleja y modificarla no siempre resulta beneficioso. Por este motivo se aconseja especial prudencia en personas con enfermedades autoinmunes o que reciben tratamientos inmunosupresores.
El artículo original atribuía al cordyceps propiedades para ayudar a combatir el cáncer e incluía porcentajes de reducción tumoral procedentes de estudios antiguos.
Actualmente esas afirmaciones no deben mantenerse. Existen investigaciones experimentales sobre determinados compuestos del cordyceps, pero no se ha demostrado que los complementos de cordyceps prevengan, traten o curen el cáncer.
Nunca debe sustituir un tratamiento oncológico
Una persona con cáncer no debe utilizar cordyceps ni otros complementos como sustitutos de cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia u otros tratamientos indicados por el equipo médico. Cualquier complemento debe comunicarse al oncólogo por el posible riesgo de interacciones.
El cordyceps también ha sido investigado como complemento en ámbitos como enfermedad renal crónica y otras patologías.
Existen revisiones realizadas con preparados específicos de Ophiocordyceps sinensis utilizados junto con tratamientos médicos, especialmente en estudios desarrollados en China. Algunas han observado resultados favorables, pero presentan importantes limitaciones metodológicas y no permiten generalizar sus conclusiones a cualquier complemento.
Por ello, no es apropiado afirmar que el cordyceps «mejora el riñón», «protege el hígado» o «trata la bronquitis» de manera general.
Los extractos de cordyceps utilizados en los estudios disponibles suelen presentar una buena tolerancia general. La revisión LiverTox del NIH actualizada en 2025 señala que no se han relacionado de manera convincente con lesiones hepáticas clínicamente aparentes.
Aun así, pueden aparecer molestias digestivas u otros efectos adversos y, debido a la diversidad de productos disponibles, la seguridad también depende de la composición y de la dosis.
Consulta antes de tomar cordyceps
- Durante el embarazo o la lactancia.
- Si utilizas anticoagulantes o antiagregantes.
- Si tomas medicamentos para controlar la glucosa.
- Si padeces una enfermedad autoinmune.
- Si recibes tratamiento inmunosupresor.
- Antes de una intervención quirúrgica.
- Si padeces una enfermedad crónica o utilizas varios medicamentos.
Debido a las diferencias entre preparados, conviene revisar cuidadosamente el etiquetado.
| Qué revisar | Por qué es importante |
|---|---|
| Especie | No es lo mismo Ophiocordyceps sinensis que Cordyceps militaris. |
| Parte utilizada | Puede tratarse de micelio, cuerpo fructífero o extractos derivados. |
| Concentración | Algunos preparados indican la cantidad de polisacáridos u otros componentes. |
| Dosis diaria | Los estudios clínicos utilizan cantidades y formulaciones específicas. |
| Otros ingredientes | Muchos productos combinan cordyceps con vitaminas, plantas u otros hongos. |
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Cordiceps-Ze 180 cápsulas vegetales de Laboratorios Zeus
Cada cápsula aporta 475 mg de Cordyceps sinensis estandarizado al 30 % de polisacáridos, junto con extracto seco de escaramujo como fuente de vitamina C.
La presencia de vitamina C permite realizar afirmaciones nutricionales bien establecidas: contribuye al metabolismo energético normal, al funcionamiento normal del sistema nervioso, al funcionamiento normal del sistema inmunitario y a disminuir el cansancio y la fatiga.
Importante al interpretar el producto
El hecho de que el complemento contenga cordyceps no permite atribuirle propiedades para tratar la fatiga crónica, enfermedades respiratorias, cáncer, patologías renales o enfermedades hepáticas. La referencia al cansancio debe vincularse especialmente a la vitamina C incluida en la formulación y a sus declaraciones nutricionales autorizadas.
El cordyceps es un hongo con una larga tradición de uso como tónico y una composición biológica interesante. La investigación actual apunta a posibles efectos sobre determinados parámetros de resistencia física y fatiga asociada al ejercicio, pero todavía se necesitan ensayos clínicos de mayor calidad y con preparados estandarizados. No existe evidencia suficiente para presentarlo como tratamiento de la fatiga crónica, el cáncer o las enfermedades respiratorias, renales o hepáticas.
Para esta actualización se han revisado publicaciones recientes sobre cordyceps, rendimiento físico, preparados cultivados y seguridad.
Cordyceps - NIH LiverTox Cordyceps y rendimiento físico Ophiocordyceps y función renal
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Foto de Shyamal - CC BY-SA 3.0
