Durante la menopausia pueden aparecer sofocos, sudoración nocturna, alteraciones del sueño, cambios en el estado de ánimo y otros síntomas que afectan de manera diferente a cada mujer.
El interés por los complementos elaborados con plantas ha aumentado, pero la variedad de especies, extractos, concentraciones y dosis dificulta conocer cuáles disponen de un respaldo científico suficiente.
Una revisión sistemática publicada el 23 de junio de 2026 en la revista Nutrients ha examinado los resultados de 30 ensayos clínicos aleatorizados sobre complementos herbales administrados por vía oral.
Datos principales de la revisión
- 30 ensayos clínicos publicados entre 1997 y 2024.
- 2.541 participantes en total.
- 19 intervenciones herbales diferentes.
- Estudios realizados con mujeres de 40 años o más.
- Duración de las intervenciones: entre tres semanas y doce meses.
- Se excluyeron las fórmulas con varias plantas y los preparados de soja.
¿Qué plantas se estudiaron?
Las intervenciones investigadas con mayor frecuencia fueron la cimicífuga y el aceite de onagra, con cuatro ensayos cada una. A continuación se situaron el lúpulo y el trébol rojo, con tres estudios, y la salvia y la valeriana, con dos.
| Planta o ingrediente | Ensayos | Aspectos estudiados |
|---|---|---|
| Cimicífuga (Actaea racemosa) | 4 | Síntomas generales, sofocos, sueño y calidad de vida. |
| Aceite de onagra (Oenothera biennis) | 4 | Sofocos, sudoración nocturna, escalas de síntomas y calidad de vida. |
| Lúpulo (Humulus lupulus) | 3 | Síntomas vasomotores, descanso y cansancio. |
| Trébol rojo (Trifolium pratense) | 3 | Sofocos, síntomas vasomotores y función cognitiva. |
| Salvia (Salvia officinalis) | 2 | Sofocos, sudoración, sueño, cansancio y escalas generales de síntomas. |
| Valeriana (Valeriana officinalis) | 2 | Frecuencia e intensidad de los sofocos y aspectos relacionados con el descanso. |
La revisión también encontró un ensayo sobre cada una de las siguientes intervenciones:
- Ñame (Dioscorea alata).
- Hinojo (Foeniculum vulgare).
- Semillas de azufaifo.
- Regaliz (Glycyrrhiza glabra).
- Albahaca (Ocimum basilicum).
- Granada (Punica granatum).
- Extracto de pino marítimo francés.
- Ruibarbo (Rheum spp.).
- Schisandra (Schisandra chinensis).
- Cardo mariano (Silybum marianum).
- Extracto de frutos de Sophora japonica.
- Hipérico (Hypericum perforatum).
- Dong quai (Angelica sinensis).
La existencia de un único ensayo con una planta no permite establecer conclusiones firmes sobre su eficacia o su seguridad.
¿Qué resultados encontró la revisión?
De los 30 ensayos incluidos, 28 comunicaron alguna mejoría en uno o varios de los resultados evaluados. Las señales favorables se concentraron principalmente en los sofocos, la sudoración, el sueño y determinadas mediciones de la calidad de vida.
Este dato debe interpretarse con cautela. No significa que 28 plantas hayan demostrado su eficacia ni que cualquier producto que las contenga vaya a producir los mismos resultados.
Salvia
La salvia fue evaluada en dos ensayos clínicos aleatorizados. Ambos comunicaron resultados favorables en algunos de los aspectos estudiados.
Un ensayo de cuatro semanas con 80 mujeres encontró diferencias frente al placebo en la escala general de síntomas de la menopausia y en la intensidad de los sofocos. También comunicó resultados favorables en el sueño, el cansancio y el estado de ánimo.
El segundo estudio incluyó a 66 mujeres durante tres meses y observó diferencias en sofocos, sudoración nocturna, alteraciones del sueño y algunas dimensiones de la escala de síntomas.
¿Qué significa?
La salvia presenta resultados de interés, pero solo se incluyeron dos ensayos, con pocas participantes y preparados diferentes. No puede afirmarse que cualquier extracto o complemento con salvia produzca los mismos efectos.
Cimicífuga
La cimicífuga fue una de las plantas más estudiadas, con cuatro ensayos. Tres comunicaron mejoras en algunos síntomas, como los vasomotores, el sueño o determinadas dimensiones de la calidad de vida.
Otro ensayo no encontró cambios medibles. Además, los estudios utilizaron preparados, concentraciones y escalas diferentes. Por ello, la revisión no permite recomendar una formulación ni una dosis concreta.
Lúpulo
El lúpulo (Humulus lupulus) fue evaluado en tres ensayos clínicos incluidos en la revisión. Los estudios analizaron principalmente los sofocos y otros síntomas vasomotores, utilizando diferentes preparados y concentraciones.
En el ensayo con mayor número de participantes, 120 mujeres recibieron lúpulo o placebo durante 12 semanas. El grupo que tomó lúpulo presentó mejores resultados en la escala de síntomas de Greene y en el número de sofocos durante las semanas 4, 8 y 12.
Otros dos ensayos utilizaron extractos estandarizados en 8-prenilnaringenina, un flavonoide del lúpulo con actividad fitoestrogénica. Uno de ellos, realizado con 36 mujeres, encontró diferencias favorables en algunas escalas de síntomas. El otro, con 67 participantes, encontró una diferencia frente al placebo a las seis semanas, pero esta no se mantuvo con significación estadística a las doce semanas.
En conjunto, los resultados muestran señales de interés para los síntomas vasomotores. Sin embargo, el reducido tamaño de dos ensayos, las diferencias entre los preparados y la ausencia de una respuesta proporcional a la dosis impiden trasladar sus resultados a cualquier complemento elaborado con lúpulo.
Estudios incluidos:
- Aghamiri et al. Ensayo aleatorizado con 120 mujeres durante 12 semanas.
- Erkkola et al. Ensayo cruzado con extracto de lúpulo estandarizado.
- Heyerick et al. Ensayo con extracto estandarizado en 8-prenilnaringenina.
Trébol rojo
El trébol rojo contiene isoflavonas como la biochanina A, la formononetina, la daidzeína y la genisteína. Dos ensayos que utilizaron 80 mg de isoflavonas de trébol rojo comunicaron reducciones en la frecuencia o intensidad de los síntomas vasomotores.
Un tercer estudio evaluó la función cognitiva. Aunque observó una pequeña mejoría en una prueba concreta, también registró peores resultados en otras mediciones y no encontró un beneficio cognitivo general.
Aceite de onagra
Los cuatro ensayos sobre aceite de onagra presentaron resultados contradictorios. Algunos comunicaron efectos moderados sobre sofocos, sudoración nocturna o determinadas dimensiones de la calidad de vida.
Sin embargo, utilizaron dosis y formulaciones diferentes. Los cuatro estudios se realizaron en Irán, tres presentaban un riesgo de sesgo alto y el restante generaba algunas dudas metodológicas. Estas limitaciones reducen considerablemente la confianza en los resultados.
Valeriana
Los estudios con valeriana comunicaron posibles mejoras en la intensidad o frecuencia de los sofocos y en aspectos relacionados con el descanso.
Se ha propuesto que determinados componentes de la raíz, como el ácido valerénico, pueden intervenir en las vías del ácido gamma-aminobutírico o GABA. No obstante, la relación directa entre este mecanismo y los resultados clínicos observados durante la menopausia todavía no está suficientemente demostrada.
Resumen de la evidencia
| Intervención | Lectura prudente de los resultados |
|---|---|
| Salvia | Dos ensayos con resultados favorables en sofocos, sudoración y sueño, pero evidencia todavía limitada. |
| Cimicífuga | Resultados mixtos y preparados difícilmente comparables. No puede recomendarse una dosis o formulación. |
| Lúpulo | Señales de interés en síntomas vasomotores, descanso y cansancio, con estudios pequeños y heterogéneos. |
| Trébol rojo | Resultados más consistentes para síntomas vasomotores que para la función cognitiva. |
| Aceite de onagra | Resultados contradictorios y confianza reducida por las limitaciones metodológicas. |
| Valeriana | Resultados preliminares en sofocos y descanso que requieren confirmación. |
| Dong quai | El ensayo incluido no encontró cambios significativos. |
¿Por qué no pueden obtenerse conclusiones firmes?
Aunque numerosos ensayos comunicaron resultados positivos, la calidad global de la evidencia presenta limitaciones importantes:
- 10 estudios fueron clasificados con riesgo de sesgo alto.
- 12 estudios generaron algunas dudas metodológicas.
- Solo 8 estudios presentaron un riesgo de sesgo bajo.
- Muchos ensayos incluyeron pocas participantes.
- Se utilizaron extractos, dosis y duraciones diferentes.
- Los síntomas se midieron mediante numerosas escalas y cuestionarios.
- Gran parte de los resultados procedía de valoraciones realizadas por las propias participantes.
- Una proporción importante de los estudios se realizó en Irán, lo que puede limitar su aplicación a otras poblaciones.
- La revisión no realizó un metaanálisis para calcular un efecto conjunto.
La preparación concreta es fundamental
Los resultados obtenidos con un extracto determinado no pueden trasladarse automáticamente a todos los productos elaborados con la misma planta. La parte utilizada, el método de extracción, la concentración, la estandarización y la dosis pueden modificar considerablemente su composición.
Seguridad e interacciones
La mayoría de los estudios no comunicó efectos adversos o solo registró molestias leves y transitorias. Sin embargo, esto no demuestra la seguridad a largo plazo, porque muchos ensayos fueron pequeños y tuvieron una duración limitada.
Hipérico
El hipérico puede modificar el efecto de numerosos medicamentos. Se han descrito interacciones relevantes con anticonceptivos orales, antidepresivos, anticoagulantes, inmunosupresores y determinados medicamentos cardiológicos, oncológicos y antivirales.
Su combinación con medicamentos que actúan sobre la serotonina puede producir efectos adversos importantes. Por este motivo, no debe utilizarse junto con otros tratamientos sin consultar previamente con un profesional sanitario.
Cimicífuga
Uno de los ensayos incluidos comunicó 21 acontecimientos adversos no graves en 20 participantes; nueve se consideraron posiblemente relacionados con la intervención.
Fuera de estos ensayos se han notificado casos poco frecuentes de lesión hepática asociados a productos etiquetados como cimicífuga, aunque no siempre se ha podido confirmar la relación causal ni la correcta identificación del ingrediente.
Preparados fitoestrogénicos
El lúpulo y el trébol rojo contienen componentes con actividad fitoestrogénica. Las personas con antecedentes de enfermedades sensibles a las hormonas o que estén recibiendo tratamientos hormonales deben consultar con un profesional sanitario antes de utilizar estos complementos.
Cómo valorar un complemento para la menopausia
Antes de elegir un producto conviene revisar la información proporcionada en su etiquetado:
- Nombre común y nombre botánico de cada planta.
- Parte de la planta utilizada.
- Cantidad aportada por la dosis diaria.
- Tipo de extracto y relación de concentración.
- Compuestos en los que se encuentra estandarizado.
- Número de ingredientes incluidos en la fórmula.
- Advertencias, contraindicaciones e interacciones.
- Dosis diaria recomendada por el fabricante.
Una fórmula con muchas plantas no posee necesariamente un mayor respaldo científico. Si la combinación exacta no ha sido estudiada, no puede suponerse que reúna los resultados observados por separado con cada ingrediente.
Conclusiones
La revisión identifica resultados de interés para determinados preparados de salvia, cimicífuga, lúpulo, trébol rojo, valeriana y otras plantas, especialmente en relación con los sofocos, la sudoración, el descanso y algunas dimensiones de la calidad de vida.
No obstante, la heterogeneidad de las formulaciones, el reducido tamaño de muchos estudios y su riesgo de sesgo impiden recomendar una planta, un extracto o una dosis concreta.
La conclusión principal no es que todas estas plantas sean eficaces, sino que existen señales que justifican nuevos ensayos clínicos mejor diseñados, con preparados estandarizados, más participantes y periodos de seguimiento más prolongados.
Fuente del estudio
Otras fuentes consultadas
- Aghamiri V. et al. Efecto del lúpulo sobre los primeros síntomas de la menopausia y los sofocos.
- Erkkola R. et al. Ensayo clínico cruzado con un extracto estandarizado de lúpulo.
- Heyerick A. et al. Estudio de un extracto de lúpulo estandarizado durante la menopausia.
- NCCIH: información sobre seguridad e interacciones del hipérico.
- NCCIH: información sobre utilidad y seguridad de la cimicífuga.
