El olivo, mucho más que aceite y aceitunas
El olivo (Olea europaea L.) es uno de los árboles más representativos de la cuenca mediterránea. Además de sus frutos y del aceite obtenido de ellos, sus hojas se han utilizado tradicionalmente en fitoterapia y continúan siendo objeto de investigación por su contenido en compuestos fenólicos.
La hoja de olivo contiene distintas sustancias vegetales, entre las que destaca la oleuropeína. También aporta hidroxitirosol, flavonoides y otros polifenoles con actividad antioxidante estudiados por su posible influencia sobre diferentes factores relacionados con la salud cardiovascular.
Tradicionalmente se ha asociado la hoja de olivo con la tensión arterial, la circulación y la eliminación de líquidos. Sin embargo, es importante diferenciar entre el uso tradicional, los resultados obtenidos con determinados extractos estandarizados y las indicaciones médicas necesarias para controlar una hipertensión diagnosticada.
Polifenoles
La oleuropeína y el hidroxitirosol son dos de los compuestos más estudiados de las hojas y los frutos del olivo.
Eliminación de líquidos
La hoja de olivo cuenta con un uso tradicional para favorecer la eliminación de agua a través de los riñones.
Extractos diferentes
Los resultados pueden variar según el tipo de extracto, su concentración, la dosis empleada y su contenido en oleuropeína.
Hojas de olivo y tensión arterial
Algunos estudios clínicos han observado que determinados extractos estandarizados de hoja de olivo pueden producir una reducción moderada de la tensión arterial en personas con valores elevados. No obstante, los estudios disponibles presentan diferencias importantes en cuanto a dosis, duración, composición y características de los participantes.
Por este motivo, no puede afirmarse que cualquier infusión, cápsula o extracto de olivo vaya a producir el mismo efecto. Tampoco debe presentarse la hoja de olivo como un remedio capaz de curar la hipertensión.
La hipertensión requiere control sanitario
La hipertensión arterial suele evolucionar sin síntomas y aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, ictus y daño renal. Una planta o un complemento alimenticio no debe sustituir la medicación prescrita ni utilizarse para modificar el tratamiento sin consultar previamente con un profesional sanitario.
Medidas importantes para controlar la tensión
Medir periódicamente la tensión y registrar los resultados.
Reducir el consumo de sal y de alimentos muy procesados.
Mantener una alimentación variada, rica en verduras, frutas y legumbres.
Realizar actividad física adaptada a la situación personal.
Evitar el tabaco y moderar el consumo de alcohol.
Seguir correctamente la medicación indicada por el médico.
¿Qué es la oleuropeína?
La oleuropeína es un compuesto fenólico característico del olivo, presente principalmente en sus hojas y, en menor cantidad, en el fruto. Es responsable en parte del sabor amargo de algunas preparaciones de aceituna y ha despertado interés científico por su actividad antioxidante.
En el organismo, la oleuropeína puede transformarse en otros compuestos, entre ellos el hidroxitirosol. La investigación estudia su posible intervención en mecanismos relacionados con el estrés oxidativo, la función vascular y el metabolismo de los lípidos y la glucosa.
Un matiz importante
La presencia de oleuropeína en una planta o producto no permite atribuirle automáticamente todos los efectos observados en un estudio. Para valorar un extracto hay que conocer su concentración, la dosis diaria, su estandarización y la evidencia disponible sobre esa preparación concreta.
Uso tradicional para la eliminación de líquidos
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce el uso tradicional de determinados preparados de hoja de olivo para favorecer la eliminación de agua a través de los riñones en casos leves de retención de líquidos, siempre que previamente se hayan descartado enfermedades importantes.
Este reconocimiento se basa en la utilización prolongada de la planta y no en pruebas clínicas suficientes para considerar demostrada su eficacia con el mismo nivel que un medicamento autorizado mediante ensayos clínicos completos.
Atención: la retención de líquidos puede estar relacionada con problemas cardiacos, renales, hepáticos, circulatorios o con determinados medicamentos. Si aparece de forma repentina, es persistente o se acompaña de dificultad para respirar, debe solicitarse valoración médica.
Otros usos investigados
| Área | Valoración prudente |
|---|---|
| Tensión arterial | Algunos extractos estandarizados han mostrado resultados prometedores, pero no sustituyen el tratamiento antihipertensivo. |
| Glucosa | Existen investigaciones preliminares, pero no debe recomendarse para tratar la diabetes ni sustituir su medicación. |
| Colesterol | Se estudia su posible influencia sobre el perfil lipídico, aunque los resultados no permiten sustituir las medidas dietéticas ni el tratamiento indicado. |
| Diuresis | Cuenta con un uso tradicional reconocido para favorecer la eliminación de agua en casos leves de retención de líquidos. |
| Arteriosclerosis y trombos | No debe afirmarse que la hoja de olivo previene por sí sola la arteriosclerosis, las trombosis o los accidentes cardiovasculares. |
Las aceitunas y el aceite de oliva
Las aceitunas son los frutos del olivo y aportan principalmente grasas, fibra y diferentes compuestos antioxidantes. Su composición cambia según la variedad, el grado de maduración y el tratamiento utilizado para hacerlas comestibles.
El aceite de oliva, especialmente el aceite de oliva virgen extra, es una de las principales fuentes de grasas monoinsaturadas de la dieta mediterránea. Utilizado en sustitución de grasas ricas en ácidos grasos saturados, puede formar parte de una alimentación orientada al cuidado cardiovascular.
No obstante, la hoja de olivo, las aceitunas y el aceite de oliva son productos diferentes. No tienen la misma composición ni pueden intercambiarse las conclusiones obtenidas en los estudios realizados con cada uno de ellos.
Formas de presentación de la hoja de olivo
Hojas para infusión
Preparaciones elaboradas con hojas secas y troceadas. Su composición puede variar considerablemente.
Extractos líquidos
Presentaciones concentradas que deben utilizarse siguiendo las indicaciones específicas del fabricante.
Fórmulas combinadas
Complementos en los que el olivo aparece junto con espino blanco, muérdago, vid roja u otras plantas.
Contraindicaciones y precauciones
No utilizar en caso de alergia al olivo o a cualquiera de los ingredientes del preparado.
Si se toma medicación antihipertensiva, debe consultarse antes para evitar una bajada excesiva de la tensión.
Las personas que toman medicamentos para la diabetes deben vigilar sus niveles de glucosa y solicitar asesoramiento profesional.
No combinar con diuréticos o medicamentos cardiovasculares sin consultar previamente.
Los preparados destinados a favorecer la eliminación de líquidos no deben utilizarse cuando se haya recomendado restringir la ingesta de líquidos.
No utilizar con enfermedades cardiacas o renales graves sin supervisión médica.
Durante el embarazo y la lactancia debe consultarse antes con un profesional sanitario.
Respetar siempre la cantidad y el modo de empleo indicados en el etiquetado.
Productos relacionados disponibles en Allium Herbal
Los siguientes complementos contienen olivo dentro de fórmulas diferentes. Su composición y finalidad no son equivalentes, por lo que conviene revisar el etiquetado y elegir el producto adecuado para cada necesidad.
Tensivel Composor 09 de Soria Natural
Fórmula líquida sin alcohol elaborada con extractos de muérdago, vara de oro, olivo y espino blanco. Está orientada al cuidado cardiovascular y al mantenimiento de una tensión arterial normal.
No debe sustituir la medicación antihipertensiva ni utilizarse para modificar un tratamiento prescrito.
Espino Blanco Plus 60 comprimidos de Integralia
Complemento alimenticio que combina espino blanco, vid roja, olivo y ortosifón. Reúne plantas tradicionalmente asociadas al bienestar cardiovascular, la circulación y la eliminación de líquidos.
Si se toman medicamentos para la tensión, el corazón o la eliminación de líquidos, debe consultarse previamente con un profesional sanitario.
Capparis Plus 30 cápsulas de Pinisan
Fórmula con extractos de alcaparra, sol de oro, olivo, grosellero negro y fumaria, además de quercetina. Aunque contiene extracto de olivo, su composición está orientada a una finalidad diferente de la de los complementos específicamente cardiovasculares.
Antes de utilizarlo conviene comprobar su composición completa, especialmente si se toman medicamentos o existen alergias conocidas.
Preguntas frecuentes
Fuentes consultadas
Agencia Europea de Medicamentos: hoja de olivo (Oleae folium)
Revisión sistemática sobre el extracto de hoja de olivo y los factores de riesgo cardiovascular
