Fitoterapia y digestión
Jengibre para las náuseas: propiedades, usos y qué dice la evidencia científica
El jengibre lleva siglos utilizándose en la cocina y en diferentes sistemas tradicionales de medicina. Actualmente sabemos que algunas de sus aplicaciones cuentan con respaldo científico, especialmente en determinadas formas de náuseas, aunque muchas otras propiedades atribuidas históricamente necesitan ser matizadas.
El jengibre es una planta de origen asiático cuyo rizoma se utiliza como alimento, especia y preparado tradicional.
Su sabor picante y aromático se debe a diferentes compuestos bioactivos, entre ellos los gingeroles y shogaoles, que han sido objeto de numerosos estudios experimentales y clínicos.
En la actualidad puede encontrarse fresco, seco, en polvo, en infusiones y en complementos alimenticios con diferentes concentraciones.
Las náuseas pueden aparecer por muchas causas y no todos los tipos responden de la misma forma al jengibre.
La investigación más consistente se refiere a las náuseas y vómitos asociados al embarazo. Diferentes estudios han observado que determinados preparados de jengibre pueden ayudar a disminuir especialmente la intensidad de las náuseas.
Náuseas durante el embarazo
Los ensayos clínicos y revisiones disponibles sugieren un posible beneficio del jengibre frente a las náuseas del embarazo. Sin embargo, durante el embarazo conviene consultar previamente con un profesional sanitario antes de utilizar complementos alimenticios o extractos concentrados.
El jengibre se ha utilizado tradicionalmente frente al mareo por movimiento, pero en este caso la evidencia es bastante menos clara.
La mayoría de los estudios realizados no han demostrado un beneficio convincente frente al mareo en coche, barco o avión. Por ello, no debe presentarse como un tratamiento eficaz garantizado para la cinetosis.
También se ha investigado el jengibre como complemento frente a las náuseas y vómitos relacionados con determinados tratamientos oncológicos.
Algunas revisiones recientes han encontrado resultados favorables cuando se utiliza junto con el tratamiento antiemético convencional, aunque los resultados no son uniformes en todos los estudios.
Nunca sustituye la medicación antiemética
Las personas que reciben quimioterapia no deben sustituir los medicamentos contra las náuseas prescritos por su oncólogo por jengibre u otros complementos. Cualquier suplemento debe consultarse previamente con el equipo médico.
El jengibre también se utiliza tradicionalmente para diferentes molestias digestivas.
Sus componentes pueden influir sobre la motilidad gastrointestinal, es decir, sobre el movimiento del contenido a través del aparato digestivo. Este efecto podría contribuir a explicar parte de su utilidad frente a determinadas náuseas.
Sin embargo, no debe considerarse un tratamiento general frente a cualquier problema digestivo.
El jengibre también se ha estudiado frente a la dismenorrea o dolor menstrual.
Algunas revisiones han observado una posible reducción de la intensidad del dolor, aunque la calidad de los estudios es variable y no todos utilizan las mismas dosis o preparados.
El dolor menstrual intenso, de aparición reciente o que interfiere de manera importante con la vida diaria debe ser valorado por un profesional sanitario.
El artículo antiguo atribuía al jengibre un efecto directo frente a los dolores reumáticos. Actualmente conviene ser más prudente.
Algunos ensayos con extractos estandarizados han observado pequeñas mejoras en dolor y función en personas con artrosis de rodilla.
Sin embargo, la evidencia es heterogénea y no permite considerar el jengibre un tratamiento establecido de la artrosis.
Algunas afirmaciones del contenido antiguo son demasiado categóricas o no cuentan con respaldo clínico suficiente.
| Afirmación antigua | Actualización |
|---|---|
| Previene gripe y resfriados | No existe evidencia suficiente para afirmarlo. |
| Aumenta la fertilidad masculina | No existen datos clínicos suficientes para recomendarlo con este objetivo. |
| Previene la arteriosclerosis | No puede afirmarse que el consumo de jengibre prevenga por sí mismo una enfermedad cardiovascular. |
| Previene cáncer de colon u ovario | No está demostrado en ensayos clínicos en humanos. |
| Es eficaz contra la gripe | No debe presentarse como tratamiento antiviral. |
El jengibre puede incorporarse de distintas formas según el objetivo y las preferencias personales:
- Rizoma fresco: para cocinar o preparar infusiones.
- Jengibre en polvo: utilizado como especia.
- Infusiones: solo o combinado con otras plantas.
- Pastillas y caramelos: formatos cómodos que pueden contener extracto de jengibre.
- Cápsulas y extractos: aportan cantidades más concentradas y requieren mayor atención a la dosis.
Infusión sencilla de jengibre
Puedes cortar unas láminas finas de jengibre fresco y añadirlas a una taza de agua caliente. Deja reposar varios minutos y, si lo deseas, incorpora unas gotas de limón.
Esta preparación es una bebida alimentaria y no equivale a las dosis utilizadas en ensayos clínicos con extractos o cápsulas.
El jengibre utilizado en cantidades alimentarias suele tolerarse bien.
Los preparados concentrados pueden provocar en algunas personas molestias abdominales, ardor de estómago, diarrea o gases.
Consulta antes de utilizar complementos concentrados
Conviene consultar con un profesional sanitario si estás embarazada, padeces una enfermedad crónica o utilizas medicamentos de forma habitual.
También se recomienda prudencia si utilizas medicamentos que afectan a la coagulación sanguínea.
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El jengibre es una planta con una larga tradición de uso y una amplia investigación clínica. Su aplicación con mayor respaldo se encuentra en determinadas formas de náuseas, especialmente las relacionadas con el embarazo. La evidencia es menos clara para el mareo por movimiento y variable en el contexto de la quimioterapia. No existen datos suficientes para atribuirle propiedades preventivas frente a gripe, cáncer o enfermedades cardiovasculares.
Para esta actualización se han consultado revisiones sistemáticas y documentación científica sobre jengibre, náuseas, embarazo, mareo por movimiento y seguridad.
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Foto de Herbolario Allium
