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¿Qué es la L-treonina?
La L-treonina es uno de los aminoácidos utilizados por el organismo para fabricar proteínas. Se considera un aminoácido esencial o indispensable porque el cuerpo humano no puede producirlo en cantidad suficiente y debe obtenerlo mediante los alimentos.
La letra «L» identifica la forma del aminoácido que el organismo incorpora habitualmente a las proteínas. La treonina está presente tanto en alimentos de origen animal como vegetal, especialmente en aquellos que aportan una cantidad significativa de proteínas.
Importante: que un aminoácido sea esencial no significa que sea necesario tomarlo como complemento. En la mayoría de las personas, una alimentación variada con suficiente proteína aporta la cantidad necesaria.
VÍDEO RESUMEN
L-Treonina: Un aminoácido esencial poco conocido, pero necesario
Repasamos visualmente las ideas principales del artículo en un vídeo breve.
En menos de un minuto: descubre los aspectos más importantes y continúa leyendo el artículo para conocer la información completa, sus limitaciones y las recomendaciones de uso responsable.
Funciones de la treonina en el organismo
La función principal de la treonina es formar parte de las proteínas. Estas proteínas desempeñan tareas estructurales, enzimáticas y metabólicas en numerosos tejidos.
- Síntesis de proteínas: se incorpora a las cadenas proteicas fabricadas por las células.
- Estructura de tejidos: aparece en proteínas presentes en músculos y otros tejidos corporales.
- Mucinas intestinales: la treonina y la serina son abundantes en determinadas proteínas que forman el moco intestinal.
- Metabolismo celular: participa en distintas rutas mediante las que el organismo utiliza y transforma los aminoácidos.
- Proteínas del sistema inmunitario: como otros aminoácidos, forma parte de diferentes proteínas implicadas en el funcionamiento del organismo.
Estas funciones describen el papel fisiológico del aminoácido. No demuestran que consumir cantidades adicionales mejore automáticamente los músculos, la piel, la inmunidad o cualquier otro tejido cuando la alimentación ya cubre las necesidades.
¿Participa en la formación de colágeno y elastina?
La treonina puede encontrarse formando parte de proteínas estructurales, pero no es correcto afirmar que tomar un complemento de L-treonina aumente por sí solo la producción de colágeno o elastina.
La síntesis de estas proteínas depende del aporte total de aminoácidos, vitaminas y minerales, así como de la edad, el estado nutricional y otros factores fisiológicos.
Treonina y mucinas intestinales
Uno de los aspectos más estudiados de la treonina es su presencia en las mucinas. Estas glucoproteínas forman parte del moco que recubre la superficie intestinal.
La estructura proteica de las mucinas contiene abundantes residuos de treonina y serina. Por este motivo, el intestino utiliza una parte de la treonina procedente de la alimentación durante la fabricación y renovación de estas proteínas.
¿Significa esto que los suplementos mejoran la barrera intestinal? No necesariamente. La función estructural de la treonina está bien descrita, pero buena parte de la investigación sobre aportes adicionales se ha realizado en animales o en situaciones clínicas concretas. Faltan estudios en humanos que permitan atribuir beneficios generales a la suplementación.
L-treonina y sistema nervioso: ¿qué sabemos realmente?
La treonina está presente en proteínas de todo el organismo, incluidas las del sistema nervioso. También interviene en rutas metabólicas relacionadas con otros compuestos, pero no debe confundirse este hecho con un efecto directo sobre la memoria, el estado de ánimo o la sensación de felicidad.
No existen pruebas suficientes para afirmar que suplementar L-treonina en personas sin carencias:
- mejore la memoria o la concentración;
- eleve el estado de ánimo;
- produzca una mayor sensación de felicidad;
- proteja frente a alteraciones neurológicas;
- mejore el funcionamiento del sistema nervioso.
Tampoco debe confundirse la treonina con la L-teanina. La L-teanina es un compuesto característico de las hojas de té y posee propiedades químicas diferentes.
¿Evita la acumulación de grasa en el hígado?
No se dispone de evidencia clínica suficiente para afirmar que la L-treonina impida la acumulación de grasa en el hígado. Esta afirmación, presente en algunos contenidos antiguos, no debe utilizarse como beneficio de la treonina ni de sus complementos.
Alimentos que aportan treonina
La treonina está ampliamente distribuida entre los alimentos proteicos. Una dieta variada permite obtenerla sin necesidad de buscar un único alimento específico.
| Grupo | Fuentes de treonina |
|---|---|
| Carnes y aves | Pollo, pavo, ternera, cerdo y otras carnes. |
| Pescados y mariscos | Atún, salmón, sardina, merluza, bacalao y diferentes mariscos. |
| Huevos y lácteos | Huevo, leche, yogur y queso. |
| Legumbres | Soja, lentejas, garbanzos, alubias y guisantes. |
| Frutos secos y semillas | Sésamo, semillas de calabaza, cacahuetes, almendras y otros frutos secos. |
| Cereales y derivados | Avena, trigo, arroz y otros cereales, aunque su proporción puede ser menor que en otros alimentos proteicos. |
Las personas que siguen una alimentación vegetariana o vegana también pueden cubrir sus necesidades combinando legumbres, derivados de la soja, cereales, frutos secos y semillas.
Necesidades diarias y posible carencia
El informe conjunto de la FAO, la OMS y la Universidad de las Naciones Unidas sitúa la necesidad media de treonina de una persona adulta en torno a 15 mg por kilogramo de peso corporal y día.
Esta cifra es una referencia nutricional y no una pauta de suplementación. Por ejemplo, no debe utilizarse para calcular directamente la cantidad de un complemento alimenticio.
Una carencia aislada de treonina es poco habitual cuando se consume suficiente proteína. El riesgo puede aumentar en casos de desnutrición, alimentación muy restrictiva, problemas importantes de absorción o situaciones clínicas que alteren el metabolismo de las proteínas.
Suplementación con L-treonina
La L-treonina se comercializa sola o combinada con otros aminoácidos. Sin embargo, en personas sanas que consumen suficiente proteína no se ha establecido que una cantidad adicional aporte ventajas claras.
Antes de utilizar un aminoácido aislado conviene valorar:
- la cantidad total de proteínas de la alimentación;
- el objetivo concreto de la suplementación;
- la dosis indicada por el fabricante;
- el uso simultáneo de otros complementos con aminoácidos;
- la existencia de enfermedades o medicación habitual.
Precauciones:
- No superar la cantidad indicada en el etiquetado.
- No sustituir una alimentación variada por un complemento de aminoácidos.
- Consultar antes de su uso durante el embarazo o la lactancia.
- Solicitar asesoramiento en caso de enfermedad hepática, renal o metabólica.
- Consultar si se utiliza medicación o se siguen dietas con restricciones proteicas.
- Mantener fuera del alcance de los niños.
Un ensayo publicado en 2025 estudió durante cuatro semanas la tolerancia de diferentes cantidades de L-treonina en hombres adultos sanos. Sus resultados aportan información sobre seguridad a corto plazo, pero no establecen beneficios concretos ni permiten extrapolar las conclusiones al uso prolongado, a mujeres, menores, personas mayores o pacientes con enfermedades.
Conclusión
La L-treonina es un aminoácido esencial necesario para fabricar proteínas y mantener diferentes estructuras del organismo. Destaca su presencia en las mucinas intestinales, aunque este papel fisiológico no permite asegurar que suplementarla mejore la función intestinal o el sistema nervioso.
Para la mayoría de las personas, una alimentación variada con suficiente proteína proporciona la treonina necesaria. La suplementación debe responder a una necesidad justificada y utilizarse con asesoramiento profesional cuando existan enfermedades, medicación o restricciones alimentarias.
Preguntas frecuentes sobre la L-treonina
¿La L-treonina es un aminoácido esencial?
Sí. El organismo no puede producirla en cantidad suficiente y debe obtenerla mediante los alimentos.
¿Treonina y L-teanina son lo mismo?
No. La treonina es un aminoácido esencial presente en las proteínas. La L-teanina es un compuesto característico de las hojas de té.
¿Qué alimentos contienen más treonina?
Está presente en carnes, pescados, huevos, lácteos, soja, legumbres, frutos secos y semillas. Su aporte suele estar relacionado con el contenido proteico del alimento.
¿Es necesario tomar suplementos de L-treonina?
En general, no son necesarios cuando la alimentación aporta suficiente proteína. Su utilización debe valorar la dieta completa y el motivo por el que se desea complementar.
¿La treonina mejora el estado de ánimo?
No existe evidencia suficiente para afirmar que un complemento de L-treonina mejore el estado de ánimo o produzca una mayor sensación de felicidad.
¿Qué relación tiene con el intestino?
La treonina forma parte de las mucinas, proteínas presentes en el moco intestinal. Esto describe una función fisiológica, pero no demuestra beneficios adicionales de los complementos en la población general.
¿Cuáles son los principales beneficios nutricionales de la treonina?
Su principal utilidad es formar parte de las proteínas que el organismo necesita para mantener sus estructuras y funciones. También es un componente destacado de las mucinas intestinales. Estos beneficios corresponden a cubrir las necesidades nutricionales y no implican que tomar cantidades adicionales produzca mejoras concretas.
Bibliografía científica
Protein and amino acid requirements in human nutrition
WHO/FAO/UNU Expert Consultation, 2007.
WHO Technical Report Series 935.
Consultar informe
Why Threonine Is an Essential Amino Acid in Mammals and Birds: Studies at the Enzyme Level
Malinovsky AV, 2018.
Biochemistry.
Consultar en PubMed
Specific roles of threonine in intestinal mucosal integrity and barrier function
Faure M, Mettraux C, Moennoz D y colaboradores, 2005.
Frontiers in Bioscience.
Consultar en PubMed
Evaluation of safe utilization of L-threonine for supplementation in healthy adults: a randomized double blind controlled trial
Matsumoto H y colaboradores, 2025.
Amino Acids.
Consultar en PubMed
Determining amino acid requirements in humans
Paoletti A y colaboradores, 2024.
Advances in Nutrition.
Consultar publicación
Aviso: este contenido tiene carácter informativo y no sustituye el consejo de profesionales sanitarios. Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta variada y equilibrada ni de un estilo de vida saludable. No superar la dosis recomendada y mantener fuera del alcance de los niños.
