El ylang ylang destaca por su aroma floral, dulce y ligeramente especiado. Su aceite esencial es un ingrediente apreciado en perfumería, cosmética y composiciones aromáticas.
01. Qué es el ylang ylang
El ylang ylang se obtiene de las flores de Cananga odorata, un árbol tropical de la familia de las anonáceas. Se cultiva especialmente en zonas del sudeste asiático y del océano Índico, como Filipinas, Indonesia, Madagascar y las islas Comoras.
Sus flores, de pétalos largos y estrechos, adquieren un color amarillo verdoso al madurar y desprenden una fragancia intensa. El aceite esencial obtenido de ellas constituye una materia prima importante para la industria del perfume.
Nombre científico
Cananga odorata
Parte utilizada
Flores frescas
Utilización principal
Perfumería y cosmética
VÍDEO RESUMEN
¿Por qué el ylang ylang es tan utilizado en perfumería?
Repasamos visualmente las ideas principales del artículo en un vídeo breve.
En menos de un minuto: descubre los aspectos más importantes y continúa leyendo el artículo para conocer la información completa, sus limitaciones y las recomendaciones de uso responsable.
¿Qué significa ylang ylang?
El nombre suele interpretarse como «flor de las flores», aunque también se relaciona con expresiones locales que describen flores poco comunes o que crecen en lugares abiertos. Por este motivo, resulta más prudente presentarlo como una traducción popular y no como una equivalencia lingüística exacta.
02. Cómo se obtiene su aceite esencial
El aceite esencial se obtiene mediante la destilación con vapor o hidrodestilación de las flores. La destilación puede prolongarse durante varias horas y dividirse en diferentes fracciones.
Las primeras fracciones suelen contener una mayor proporción de determinados compuestos volátiles y ofrecer un aroma más ligero y floral. Las fracciones posteriores incorporan progresivamente otros componentes de mayor peso molecular y presentan un perfil más profundo.
| Fracción | Momento de recogida | Características generales |
|---|---|---|
| Extra | Primera parte de la destilación. | Aroma floral, dulce y muy intenso; especialmente valorada en alta perfumería. |
| I, II y III | Se obtienen sucesivamente. | Su composición y perfil aromático cambian a medida que avanza la destilación. |
| Completo | Reúne el conjunto de la destilación. | Presenta un perfil más amplio y representativo del aceite esencial completo. |
No debe hablarse simplemente de una fracción «mejor» que otra. Cada una presenta una composición y unas características aromáticas que pueden resultar apropiadas para diferentes formulaciones.
03. Una composición que cambia con la destilación
El aceite esencial de ylang ylang contiene numerosos compuestos aromáticos. Entre los identificados con mayor frecuencia se encuentran:
- Linalool.
- Acetato de geranilo.
- Acetato de bencilo.
- Benzoato de bencilo.
- Germacreno D.
- Beta-cariofileno.
- Farneseno.
Las proporciones varían según la fracción, la variedad botánica, las condiciones de cultivo, el momento de recolección, la conservación de las flores y la duración de la destilación.
La composición importa: dos aceites etiquetados como ylang ylang pueden presentar aromas y concentraciones diferentes. Los resultados obtenidos con una muestra concreta no siempre son aplicables a todas las demás.
04. Un aroma destacado en perfumería y cosmética
La utilización más consolidada del ylang ylang se encuentra en la perfumería. Su aroma dulce, floral, cálido y ligeramente especiado puede actuar como nota protagonista o aportar profundidad a una composición.
Se combina habitualmente con notas cítricas, amaderadas, florales o especiadas. Además de perfumes, puede encontrarse en cremas corporales, productos capilares, jabones, aceites para masaje y otros cosméticos perfumados.
Perfumería
Aporta una nota floral intensa, cálida y persistente.
Cuidado corporal
Se incorpora a aceites de masaje y fórmulas corporales por su fragancia.
Productos capilares
Puede formar parte de champús, mascarillas y tratamientos perfumados para el cabello.
Ylang ylang y cuidado de la piel
Tradicionalmente se ha incluido en productos destinados a pieles secas, grasas o mixtas. Sin embargo, no se ha demostrado mediante ensayos clínicos suficientes que el aceite esencial regule por sí solo la producción de sebo o que resulte apropiado para todos los tipos de piel.
Su presencia en un cosmético no debe evaluarse de forma aislada. La tolerancia y el resultado dependen de la concentración, del resto de la fórmula y de las características de la piel.
05. Qué se ha investigado durante los últimos diez años
Durante los últimos años se han publicado trabajos sobre su composición, actividad antimicrobiana, capacidad antioxidante, posibles aplicaciones dermatológicas y seguridad cutánea.
Actividad antibacteriana
Diferentes muestras han mostrado actividad frente a determinadas bacterias en experimentos de laboratorio. Esto no demuestra que el aceite pueda tratar una infección cutánea.
Actividad antioxidante
Los ensayos químicos han identificado capacidad antioxidante en algunas muestras, con resultados variables según la composición y la concentración.
Formulaciones para el cuero cabelludo
Un estudio de 2024 evaluó un nanoemulgel con aceite de ylang ylang y observó cambios en hidratación, pH y contenido de sebo. Se estudió una fórmula concreta, no el aceite puro.
Seguridad y sensibilización
La bibliografía dermatológica confirma que el ylang ylang puede provocar alergia de contacto, especialmente cuando se aplica puro o en concentraciones elevadas.
Interpretación correcta: la actividad observada en el laboratorio justifica continuar investigando, pero no convierte al aceite esencial en un tratamiento dermatológico ni demuestra que cure el acné, la dermatitis, la psoriasis o las infecciones del cuero cabelludo.
06. Ylang ylang y experiencia aromática
En aromaterapia se utiliza para crear ambientes perfumados asociados al descanso, la tranquilidad y el bienestar. Su fragancia intensa puede resultar agradable para algunas personas, mientras que para otras puede ser excesiva.
Algunos estudios pequeños han evaluado respuestas subjetivas y cambios fisiológicos después de la inhalación o aplicación de preparados con ylang ylang. La heterogeneidad de los métodos y el reducido número de participantes impiden extraer conclusiones clínicas firmes.
El aceite esencial no debe presentarse como tratamiento para la ansiedad, la depresión, la hipertensión, las arritmias o las disfunciones sexuales. Su utilización más razonable es aromática y sensorial.
07. Utilización responsable del aceite esencial
El aceite esencial de ylang ylang es una sustancia muy concentrada. Su presencia en un cosmético correctamente formulado no equivale a aplicar directamente el aceite puro.
Recomendaciones de utilización
- No aplicar el aceite esencial puro sobre la piel.
- Utilizarlo únicamente en la concentración indicada por el fabricante o dentro de un cosmético formulado.
- Evitar el contacto con los ojos y las mucosas.
- No ingerirlo.
- No aplicarlo sobre heridas, quemaduras o zonas irritadas.
- Suspender su utilización si aparecen picor, enrojecimiento, descamación o escozor.
- Consultar antes de utilizarlo durante el embarazo, la lactancia, en menores o si existe una enfermedad respiratoria o cutánea.
Alergia de contacto
El ylang ylang se encuentra entre los aceites esenciales que han producido resultados positivos en pruebas dermatológicas realizadas a personas con sospecha de dermatitis de contacto.
El riesgo aumenta con la aplicación directa, las concentraciones elevadas y la exposición repetida. También puede crecer cuando el producto está oxidado por una conservación inadecuada.
08. Cómo elegir un aceite de ylang ylang
Antes de comprarlo conviene revisar:
- El nombre botánico completo: Cananga odorata.
- La parte empleada: flores.
- La fracción de destilación: Extra, I, II, III o completa.
- El método de obtención.
- La lista de ingredientes, especialmente si se trata de una mezcla.
- Las indicaciones de utilización y conservación.
- La fecha de consumo preferente o el periodo recomendado después de abrir el envase.
09. Preguntas frecuentes
¿Todas las fracciones de ylang ylang son iguales?
No. Su composición y aroma cambian según el momento de la destilación en el que se recogen. La fracción completa reúne un perfil más amplio.
¿Puede aplicarse directamente sobre la piel?
No es aconsejable aplicar el aceite esencial puro. Debe utilizarse dentro de una fórmula cosmética o siguiendo las instrucciones de dilución del fabricante.
¿Regula la grasa de la piel?
Se incluye tradicionalmente en fórmulas para pieles grasas, pero no existen pruebas clínicas suficientes para asegurar que regule por sí solo la producción de sebo.
¿Puede tratar el acné?
No debe utilizarse como tratamiento para el acné. La actividad antibacteriana de laboratorio no demuestra eficacia clínica y una aplicación inadecuada puede irritar la piel.
¿Su aroma ayuda a relajarse?
Puede crear una experiencia aromática asociada a la calma y el bienestar, pero no sustituye la valoración ni el tratamiento de la ansiedad o de los trastornos del sueño.
¿Qué aporta el ylang ylang?
Su principal aportación es una fragancia floral intensa y característica que enriquece perfumes, cosméticos y composiciones aromáticas.
Qué conviene recordar
- El aceite esencial se obtiene mediante la destilación de las flores de Cananga odorata.
- Las distintas fracciones presentan composiciones y aromas diferentes.
- Su utilización más consolidada se encuentra en perfumería y cosmética.
- Los resultados antioxidantes y antibacterianos proceden principalmente de estudios de laboratorio.
- No se ha demostrado que trate enfermedades cutáneas, emocionales o cardiovasculares.
- Puede provocar irritación o alergia de contacto.
- No debe aplicarse puro ni ingerirse.
