Debido a esta amplia variedad, hay que tener cuidado con su correcta denominación ya que tienen distintas propiedades. Los mas usados son el aloe del Cabo o aloe ferox miller del que se obtiene el acíbar y el originario de Barbados aloe barbadensis miller del que se obtiene acíbar y gel de aloe.
Casi 3000 años de historia han permitido ampliar los conocimientos, confirmar su utilización y validar las propiedades benéficas del Aloe Vera. Después de tres años de vida de la planta, el gel contenido en las duras hojas verdes externas está al máximo de su contenido nutricional.
El primer uso que se dio al Aloe vera en Egipto, Grecia y Roma fue el externo, para acelerar los procesos de cicatrización de las heridas tanto en el hombre, como por ejemplo en los caballos.
Por lo general, el aloe vera puede ser un excelente complemento para cualquier tratamiento de cuidado de la piel, ya que puede proporcionar una hidratación profunda, promover la cicatrización de heridas, mejorar la apariencia de la piel y prevenir los signos del envejecimiento prematuro.
El aloe vera y su uso para el cuidado de la piel
Estudios realizados confirman que el gel de aloe puede mejorar las afecciones de la piel como la psoriasis, heridas, quemaduras, el herpes genital y otras afecciones de la piel como:
- Hidratante: El aloe vera tiene un alto contenido de agua y ayuda a mantener la piel hidratada, lo que puede prevenir la sequedad y la descamación.
- Anti-irritativa: La acción lenitiva y analgésica de algunos de sus principios activos obstaculiza el surgimiento del prurito.
- Aporta elasticidad: Gracias a la elevada concentración de polisacáridos.
- Antinflamatoria: Son numerosos los principios activos contenidos en el Aloe que contribuyen a su actividad antinflamatoria: la enzima carboxipeptidasa y bradiquinasa (inhiben la producción de postaglandina, mediador de la inflamación), el magnesio (inhibe la producción de Histamina) y una gricoproteina que inhibe la respuesta inflamatoria.
- Anti-envejecimiento: Al contener compuestos que pueden estimular la producción de colágeno y elastina, puede mejorar la elasticidad de la piel y reducir la aparición de arrugas y líneas finas.
- Bactericida-fungicida-antiviral: La Aloína y la Barbaloina poseen una acción antibiótica natural útil para prevenir las infecciones. Antraquinonas y emodina tienen en cambio propiedad antiviral.
- Cicatrizante: Los polisacáridos contenidos en el gel del aloe vera estimulan los fibroblastos en su crecimiento y en su producción de colágeno, de esta forma se acelera la cicatrización, no solo de las heridas, sino también en caso de grietas en la piel, picaduras de insectos y quemaduras solares.
- Anti-descamaciones: El Aloe reduce significativamente la descamación de la piel en pacientes con psoriasis crónica.
- Anti-radiación solar: Los cosméticos que contienen extracto de Aloe poseen una eficaz protección contra las radiaciones solares nocivas. Por otro lado el gel de Aloe reduce sensiblemente algunos efectos inmunodepresores de rango UV.
- Tratamiento del acné: El aloe vera tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación asociada con el acné.
- Es antioxidante. Contiene polifenoles y aumenta la producción de colágeno que da elasticidad a la piel
El aloe vera y su uso interno
También es beneficioso internamente cuando se ingiere. Algunos usos en los que se ha demostrado su efectividad son:
- Recomendado en caso de acidez de estómago (uso interno). Regula el PH gástrico.
- Mejora la digestión. Al ser rico en vitamina A, B y C y aminoácidos estimulan las funciones del sistema digestivo.
- El jugo de aloe o látex de aloe es un poderoso laxante. Sin embargo, puede causar cólicos dolorosos y no es seguro usarlo de esta manera.
- Vitaminas: Betacaroteno, B1 o tiamina, B2 o riboflavina, B3 o niacina, B6 o piridoxina, B12 o cianocobalamina, vitamina C ó ácido ascórbicoy vitamina E (tocoferol).
- Los estudios preliminares sugieren que el jugo de aloe puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2 (aparición adulta).
Los científicos han identificado más de 75 compuestos; principalmente vitaminas, minerales, enzimas y aminoácidos.
Plantas con las que combina el aloe vera
Alguas plantas con las que el aloe vera mejora su efecctividad son el llantén mayor, malvavisco, malva, avena, rosal, aceite de onagra, borraja, caléndula y la cola de caballo.
Debe evitarse el uso interno de aloe vera durante los periodos de embarazo y lactancia. No deben ingerirlo niños menores de 6 años.
El gel de aloe se considera seguro cuando se aplica a la superficie de la piel, pero no debe aplicarse a heridas abiertas o profundas.
Es raro que el aloe vera pueda causar una reacción alérgica, principalmente una erupción cutánea. Se debe dejar de usar el gel si se detectan dichas reaccciones.
Si tiene la enfermedad de Crohn, colitis o hemorroides, no debe consumir aloe vera ya que puede causar calambres abdominales severos y diarrea. Se debe dejar de tomar aloe vera si está tomando otros medicamentos ya que puede disminuir la capacidad de su cuerpo para absorber el medicamento.
No se debe combinar el aloe vera con el regaliz.
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Presentamos algunas referencias a estudios y ensayos clínicos realizados sobre el aloe vera.
El reflujo gastroesofágico es un trastorno digestivo que a menudo resulta en acidez estomacal. Una revisión de 2010 sugirió que el consumo de 1 a 3 onzas de gel de aloe a la hora de comer podría reducirlo. También puede aliviar otros problemas relacionados con la digestión. La baja toxicidad de la planta lo convierte en un remedio seguro y suave para la acidez estomacal. (Leer estudio).
La hidratación del jugo de aloe vera puede ayudar a reducir la frecuencia y la apariencia del acné. También puede ayudar a reducir las afecciones de la piel, como la psoriasis y la dermatitis. (Leer estudio).
El estudio revisa las propiedades del aloe vera en la cicatrización de heridas cutáneas. Se llega a la conclusión que su uso para mejorar la curación de heridas tan útil como otros tratamientos estándar. (Leer estudio).
Foto de Herbolario Allium