Contiene ácido chicorésico y otros compuestos que han hecho que tradicionalmente se emplee como planta digestiva, diurética, colerética y ligeramente laxante.
Sus raíces y hojas se han usado tradicionalmente como aperitivas, digestivas y depurativas. También se ha empleado para favorecer la salida de la bilis y acompañar digestiones lentas o pesadas.
Su raíz es una importante fuente de inulina, un tipo de fibra prebiótica que sirve de alimento para determinadas bacterias beneficiosas de la microbiota intestinal.
La fibra de raíz de achicoria aporta fibra soluble y favorece un efecto bifidogénico, relacionado con el equilibrio de la flora intestinal.
Además, la achicoria es rica en compuestos antioxidantes y aporta minerales como potasio, magnesio y manganeso, además de vitamina A y vitamina B6.
La Agencia Europea del Medicamento (EMA) reconoce el uso tradicional de preparados de raíz de achicoria para aliviar síntomas digestivos leves, como sensación de plenitud abdominal y flatulencias.
Hay que recordar que al diente de león se le llama a veces “achicoria amarga”, aunque son plantas distintas.
Fibra prebiótica
La raíz de achicoria es una de las fuentes vegetales más conocidas de inulina.
Digestión ligera
Se ha utilizado tradicionalmente para digestiones pesadas, gases y plenitud abdominal.
Alternativa al café
La raíz tostada se usa como bebida sin cafeína, de sabor intenso y tostado.
Propiedades de la achicoria
La achicoria está recomendada tradicionalmente en casos de digestiones pesadas, sensación de plenitud, gases y como apoyo en dietas ricas en fibra.
- Se ha utilizado en anorexia, dispepsias hiposecretoras, estreñimiento, gota, hipertensión arterial, edemas y en sobrepeso acompañado de retención de líquidos.
- Tradicionalmente se ha empleado para apoyar la función digestiva, hepática y biliar.
- Puede resultar interesante para personas que intentan reducir su consumo de cafeína, ya que el café de achicoria no contiene cafeína.
- La raíz de achicoria contiene inulina, una fibra prebiótica relacionada con el equilibrio de la microbiota intestinal.
- La fibra de la raíz de achicoria puede ayudar a mejorar el tránsito intestinal y aumentar la frecuencia de las heces.
- Contribuye a una dieta rica en fibra soluble.
- Se ha estudiado por su relación con el metabolismo de la glucosa y la salud digestiva.
Achicoria e inulina: una tendencia actual en salud digestiva
En los últimos años, la raíz de achicoria ha ganado protagonismo por su contenido en inulina, una fibra prebiótica que se utiliza en alimentación funcional y complementos de fibra.
La inulina y los fructooligosacáridos, también conocidos como FOS, se emplean en productos orientados a la microbiota intestinal, el tránsito intestinal y el aumento del consumo diario de fibra.
La fibra prebiótica no es un probiótico. Los probióticos aportan microorganismos vivos; los prebióticos, como la inulina de achicoria, sirven de alimento para determinadas bacterias beneficiosas.
Comparativa: achicoria frente a otras plantas y fibras
La achicoria puede compararse con otras plantas digestivas, depurativas y fuentes de fibra utilizadas habitualmente en herbolarios.
| Planta o fibra | Uso habitual | Diferencia frente a la achicoria |
|---|---|---|
| Achicoria | Fibra prebiótica, digestión y sustituto del café. | Destaca por su raíz rica en inulina y su uso como café sin cafeína. |
| Diente de león | Drenaje, digestión y función hepática. | Más orientado a fórmulas depurativas y drenantes. |
| Alcachofa | Digestión de grasas y apoyo hepático. | Muy usada en fórmulas para digestiones pesadas. |
| Psyllium | Tránsito intestinal y aporte de fibra soluble. | Forma geles viscosos y se usa mucho para regularidad intestinal. |
| FOS | Prebiótico y apoyo de microbiota. | Puede proceder de achicoria y se utiliza como ingrediente funcional. |
| Probióticos | Microbiota intestinal. | Aportan microorganismos vivos, mientras que la achicoria aporta fibra prebiótica. |
Flujo de uso de la achicoria
La achicoria puede utilizarse de distintas formas: como infusión, como raíz tostada tipo café, como alimento o como ingrediente prebiótico en complementos de fibra.
| 1. Definir objetivo | Digestión, aumento de fibra, alternativa al café o apoyo prebiótico. |
| 2. Elegir formato | Infusión, raíz tostada, FOS en polvo, complemento de fibra o preparado combinado. |
| 3. Introducir poco a poco | La inulina puede producir gases si se toma mucha cantidad de golpe. |
| 4. Acompañar con agua | Al aumentar la fibra diaria, conviene mantener una adecuada hidratación. |
| 5. Valorar tolerancia | Reducir cantidad o consultar si aparecen molestias digestivas persistentes. |
La achicoria en la cocina
Las hojas de la achicoria pueden usarse en ensaladas tanto crudas como cocidas y su raíz entera se puede hervir y comer como un vegetal.
El café de achicoria es una bebida elaborada con las raíces de la planta de achicoria, que se tuestan, se muelen y se preparan como una bebida similar al café.
El café de achicoria no contiene cafeína y puede usarse como alternativa al café tradicional para quienes desean reducir su consumo de cafeína.
Históricamente se ha utilizado como sustituto del café o incluso mezclado con él, al ser una planta más económica que el propio café. También se ha sustituido por la infusión de diente de león, otra planta abundante en el campo.
Curiosidades, tradición y morfología de la achicoria
La achicoria es una planta perenne de hasta 1,5 metros de altura que crece en bordes de cultivos y caminos. Pertenece a la familia de las Asteraceae y es originaria de Europa, el noroeste africano y el oeste asiático.
Tiene grandes capítulos florales de color azul y una gruesa raíz tuberosa. Sus flores solo se abren durante un único día.
En la Edad Media se atribuían a la achicoria poderes mágicos, como la invulnerabilidad frente a flechas y armas blancas.
Se cree que la achicoria se usó como sustituto del café por primera vez durante una escasez de café en Francia en el siglo XIX, aunque hoy sigue siendo popular en muchas partes del mundo.
La medicina popular ha usado la infusión de la sumidad florida de la achicoria para favorecer la circulación. También se ha utilizado como remedio estomacal, tanto la infusión de la sumidad florida como de la hoja. El consumo de hojas crudas se ha usado tradicionalmente como diurético.
Contraindicaciones y efectos secundarios de la achicoria
Información importante antes de tomar achicoria
La inulina de la achicoria puede causar flatulencias, hinchazón o molestias digestivas, especialmente cuando se introduce de forma brusca o en cantidades elevadas.
Los hipertensos, las personas con tratamientos médicos o quienes presenten enfermedades digestivas deben consultar con su médico antes del empleo de esta planta.
No se recomienda durante el embarazo ni la lactancia salvo indicación profesional.
En personas sensibles a plantas de la familia Asteraceae, como margarita, manzanilla, diente de león o alcachofa, puede existir mayor riesgo de sensibilidad o alergia.
Comercialización en herbolarios
Te recomendamos algunos productos que contienen achicoria o fibras derivadas de la raíz de achicoria y que puedes comprar en nuestra tienda online o herbolario:
TotalCleanse™ Daily Fiber aporta fibra en una combinación de fibra soluble e insoluble. Esta mezcla puede utilizarse diariamente como complemento a una dieta rica en fibras.
Eliminex de Lamberts con fructooligosacáridos FOS en polvo es un prebiótico. Está extraído de la raíz de achicoria.Estudios realizados sobre la achicoria
Presentamos algunas referencias a estudios y publicaciones científicas realizadas sobre la achicoria y la inulina de achicoria.
Inulina de achicoria y estreñimiento: un estudio con 44 personas observó que la inulina de achicoria aumentó la frecuencia y suavidad de las heces frente a placebo. Leer estudio.
Inulina de achicoria y glucosa en sangre: un estudio evaluó la suplementación con 10 gramos diarios de inulina de achicoria en mujeres con diabetes. Leer estudio.
La achicoria en otros idiomas
Latín: Cichorium intybus L. Español: achicoria o chicoria. Catalán: xicoria. Gallego: achicoria. Vasco: ostertxuri. Inglés: chicory. Francés: chicorée. Alemán: wegwarte, zichorie. Italiano: cicoria, radicchio.
Nutrientes de la raíz de achicoria por 100 gramos
La raíz de achicoria contiene los siguientes nutrientes:
| Nutriente | Cantidad | Unidades |
| Agua | 80 | gramos |
| Energía | 72 | kilocalorías |
| Proteínas | 1,4 | gramos |
| Lípidos totales | 0,2 | gramos |
| Carbohidratos | 17,51 | gramos |
| Fibra dietética total | 1,5 | gramos |
| Calcio | 41 | miligramos |
| Fósforo | 61 | miligramos |
| Hierro | 0,8 | miligramos |
| Potasio | 290 | miligramos |
| Sodio | 50 | miligramos |
| Zinc | 0,33 | miligramos |
| Manganeso | 0,23 | miligramos |
| Vitamina C | 5 | miligramos |
| Tiamina | 0,04 | miligramos |
| Riboflavina | 0,03 | miligramos |
| Niacina | 0,4 | miligramos |
Foto de Herbolario Allium.
