Perteneciente a la familia de las cucurbitáceas cuyo fruto puede alcanzar los 30 cm. de largo y tiene una consistencia parecida al pepino aunque bastante más amargo. 

La medicina ayurvedica considera al melón amargo como la insulina vegetal ya que controla y reduce los niveles de glucosa en sangre. También se usa en caso de hemorroides, problemas digestivos, infecciones cutáneas o herpes.

La composición del melón amargo tiene un comportamiento similar a la insulina y ayuda a reducir los niveles de azúcar en sangre.

Desde antiguo los indígenas lo han consumido para aliviar dolencias como infecciones urinarias, el estreñimiento, la acidez estomacal, ulceras estomacales, pérdida de peso o de apetito o para mejorar la circulación.

Recientemente se ha descubierto que el melón amargo es rico en una sustancia que la han denominado MAP30 que parece ser efectiva contra tumores, cánceres, la malaria e incluso el VIH, aunque a estos niveles se están estudiando aun dichos posibles beneficios.

1. Las saponinas y los terpenoides del melón amargo pueden ayudar a reducir los niveles de glucosa de la sangre y ayudan a que el hígado y los músculos procesen y almacenen mejor la glucosa.
2. Es rico en polifenoles que son conocidos por su capacidad para reducir la inflamación en el cuerpo (antiinflamatorio).
3. Es rico en antioxidantes y destaca por la vitamina C que aporta su ingesta. Cuanto más joven el melón amargo, más vitamina C contiene.
4. También es rico en hierro, beta carotenos y potasio, sus semillas tienen propiedades vermífugas contra los parásitos intestinales.

Es un alimento rico en fibra, vitamina C, ácido fólico y vitamina A de uso frecuente en la cocina china tomándose como acompañante en sopas e infusiones. También se consume en la India, Pakistán, Indonesia, Filipinas y Vietnam.

Cada vez más podemos verlos en nuestros mercados debido al aumento de población oriental en España. Hay que tener cuidado con su elaboración ya que tiene un sabor muy amargo. A menos que hayas crecido con el melón como parte de tu dieta regular, puede llevarte un tiempo acostumbrarte al sabor amargo.

Para prepararlo se lava y corta longitudinalmente. Luego se quitan las semillas del centro y se corta en rodajas finas. Aquí puedes ver algunas recetas de melón amargo.

El melón amargo puede reducir los niveles de azúcar en la sangre por lo que no se recomienda su uso si se está tomando medicamentos para bajar el azúcar en la sangre ya que puede hacer que el azúcar en sangre baje demasiado.

Es importante que consulte su uso con su médico.

Su uso no está recomendado durante el embarazo o lactancia y tampoco antes o después de una operación quirúrgica.

Te recomendamos algunos productos que contienen melón amargo y que puedes comprar en nuestra tienda online o herbolario:

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Promueve niveles saludables de azúcar en la sangre. Puede ser útil para el cuidado del hígado.
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Presentamos algunas referencias a estudios y ensayos clínicos realizados sobre el melón amargo.

 Un estudio realizado durante 3 meses en 24 adultos con diabetes demostró que tomar 2,000 mg de melón amargo diariamente disminuyó el azúcar en la sangre y la hemoglobina A1c, una prueba utilizada para medir el control del azúcar en la sangre durante tres meses. (Más información.).

 Varios estudios indican que el melón amargo puede tener propiedades para combatir el cáncer y podría ser efectivo contra las células de cáncer de estómago, colon, pulmón, nasofaringe y mama. Aún así, se necesita más investigación de alta calidad. (Más información.).

Foto de Herbolario Allium