La graviola o guanábana es una fruta tropical que aporta fibra, vitamina C y minerales. Sus hojas contienen compuestos de interés científico, aunque sus posibles aplicaciones todavía no se han confirmado en estudios clínicos suficientes.
01. Qué es la graviola
La graviola (Annona muricata L.), también conocida como guanábana, es el fruto de un árbol tropical perteneciente a la familia de las anonáceas. Presenta una piel verde con pequeñas espinas y una pulpa blanca, aromática y de sabor ligeramente ácido.
No debe confundirse con la chirimoya (Annona cherimola), aunque ambas especies pertenecen al mismo género botánico.
Nombre científico
Annona muricata L.
Parte alimentaria
Pulpa del fruto
Otros nombres
Guanábana y soursop
Composición nutricional de la fruta
La pulpa contiene principalmente agua e hidratos de carbono. También proporciona:
- Fibra, relacionada con el funcionamiento intestinal normal.
- Vitamina C, que contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario y a la protección de las células frente al daño oxidativo.
- Potasio, magnesio y pequeñas cantidades de otros minerales.
- Flavonoides y otros compuestos fenólicos estudiados por su actividad antioxidante.
Conviene diferenciar: las propiedades nutricionales de la pulpa no permiten atribuir los mismos efectos a las cápsulas, hojas, infusiones o extractos concentrados.
02. Fruta, hojas y complementos
Las diferentes partes de la planta no tienen la misma composición. Tampoco puede equipararse una ración de fruta con un complemento concentrado.
| Parte o preparación | Utilización habitual | Qué conviene saber |
|---|---|---|
| Pulpa | Alimentación, bebidas y postres. | Aporta fibra, vitamina C y minerales. Su consumo ocasional no equivale a tomar un extracto. |
| Hojas y extractos | Preparados tradicionales y complementos alimenticios. | Pueden concentrar acetogeninas. No se ha establecido una cantidad segura para su consumo prolongado. |
| Semillas y raíces | No son apropiadas para el consumo doméstico. | Pueden contener concentraciones elevadas de alcaloides y acetogeninas. Las semillas no deben ingerirse ni triturarse. |
03. Usos tradicionales de la graviola
La pulpa, las hojas y otras partes del árbol han tenido diferentes usos en las prácticas tradicionales de las regiones donde crece. Entre ellos aparecen preparaciones relacionadas con molestias digestivas, fiebre, dolor, nerviosismo y problemas cutáneos.
Estos antecedentes tienen interés etnobotánico, pero no demuestran por sí mismos la eficacia ni la seguridad de una preparación. Para confirmar un beneficio se necesitan ensayos clínicos que comparen una dosis definida con un placebo o con el tratamiento habitual.
04. Qué se ha investigado durante los últimos diez años
La investigación se ha centrado principalmente en las acetogeninas anonáceas, como la anonacina. También se han analizado alcaloides, flavonoides y compuestos fenólicos.
Estudios celulares
Algunos extractos han afectado al crecimiento y al metabolismo de determinadas líneas celulares. Son resultados preliminares que no prueban eficacia en personas.
Estudios con animales
Se han estudiado posibles efectos metabólicos, antioxidantes y antimicrobianos. Los resultados no pueden trasladarse directamente al consumo humano.
Estudios en personas
Son escasos, pequeños y heterogéneos. No permiten establecer beneficios clínicos, dosis eficaces ni seguridad a largo plazo.
Evaluación de seguridad
La evaluación publicada en 2020 señaló incertidumbres importantes y posibles efectos neurotóxicos de determinadas preparaciones.
Las revisiones publicadas durante este periodo siguen destacando que la mayor parte de los datos procede de experimentos celulares o animales. Todavía hacen falta estudios clínicos amplios, controlados y con preparados correctamente caracterizados.
05. Graviola y cáncer
La graviola no es un tratamiento contra el cáncer. No existen ensayos clínicos sólidos que demuestren que cure la enfermedad, reduzca tumores, prolongue la supervivencia o pueda sustituir los tratamientos oncológicos.
Algunos extractos han mostrado actividad frente a células tumorales en el laboratorio. Estos experimentos ayudan a identificar sustancias que podrían estudiarse en el futuro, pero no demuestran que consumir fruta, infusiones o cápsulas produzca el mismo efecto.
Tampoco está respaldada la afirmación de que la graviola sea una alternativa cuando no pueden emplearse cirugía, radioterapia o quimioterapia. Suspender o retrasar un tratamiento oncológico para utilizarla puede perjudicar gravemente la evolución de la enfermedad.
¿Aumenta las defensas?
La vitamina C presente en la fruta contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario dentro de una alimentación equilibrada. Sin embargo, no se ha demostrado que los complementos de graviola aumenten las defensas o prevengan infecciones.
06. Seguridad y consumo responsable
La pulpa consumida ocasionalmente como alimento debe diferenciarse de los extractos concentrados. Estos últimos pueden proporcionar una exposición mayor y continuada a las acetogeninas.
Consulta con un profesional sanitario antes de utilizar complementos si:
- sigues un tratamiento contra el cáncer;
- tomas medicamentos para reducir la presión arterial o la glucosa;
- presentas enfermedad de Parkinson, temblores o alteraciones del movimiento;
- tienes una enfermedad hepática o renal;
- estás embarazada, durante la lactancia o el producto está destinado a un menor;
- vas a realizarte una prueba de diagnóstico por imagen.
No se ha podido establecer una cantidad segura para el consumo prolongado de complementos de Annona muricata. Debe interrumpirse su utilización si aparecen temblores, rigidez, problemas de coordinación, mareos o molestias persistentes.
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Este complemento no debe utilizarse con la finalidad de prevenir, tratar o curar enfermedades ni para sustituir medicamentos o tratamientos prescritos.
08. Preguntas frecuentes
¿La graviola y la guanábana son la misma fruta?
Sí. Ambos nombres se utilizan habitualmente para referirse al fruto de Annona muricata.
¿Es lo mismo comer la fruta que tomar cápsulas?
No. La fruta se consume como alimento, mientras que las cápsulas pueden contener preparaciones concentradas. La composición y la exposición a sus compuestos son diferentes.
¿La graviola cura el cáncer?
No. Los resultados celulares y animales no demuestran que la graviola cure el cáncer en personas. No debe sustituir ningún tratamiento oncológico.
¿Se pueden consumir sus semillas?
No deben ingerirse ni triturarse para preparar bebidas o remedios domésticos. Pueden concentrar sustancias potencialmente perjudiciales.
¿Puede utilizarse durante mucho tiempo?
No se ha establecido una cantidad segura para el uso prolongado de complementos de graviola. Las instrucciones y advertencias impresas en el envase deben respetarse siempre.
¿Qué aporta la graviola?
La pulpa aporta fibra, vitamina C y minerales. En el caso de los complementos, no se han demostrado efectos contra el cáncer ni un aumento general de las defensas.
09. Qué conviene recordar
- La pulpa aporta fibra, vitamina C y minerales.
- La fruta y los extractos concentrados no son equivalentes.
- Las acetogeninas muestran actividad en estudios experimentales, pero no se ha confirmado un beneficio terapéutico en personas.
- No está demostrado que la graviola cure el cáncer ni que aumente las defensas.
- Existen incertidumbres sobre la seguridad de determinados preparados y sobre su utilización prolongada.
- Las semillas no deben ingerirse.
