Publicado originalmente: 20/12/2009 | Revisado y actualizado: 21/05/2026
ENZIMAS DE LA PIÑA
¿Qué es la bromelina?
La bromelina no es una única molécula, sino una mezcla de enzimas proteolíticas y otros componentes obtenidos de Ananas comosus, la piña. Industrialmente puede extraerse del tallo y de otras partes de la planta.
Se utiliza desde hace décadas en complementos y preparados enzimáticos y se ha investigado por sus posibles efectos sobre procesos inflamatorios, dolor, recuperación de tejidos y determinadas afecciones de las vías respiratorias.
Importante: que una enzima muestre actividad antiinflamatoria o proteolítica en laboratorio no significa automáticamente que tenga eficacia clínica demostrada frente a una enfermedad respiratoria.
La rinosinusitis es el ámbito respiratorio en el que la bromelina cuenta con mayor tradición de investigación clínica.
Una revisión sistemática de tratamientos vegetales y complementarios para la rinosinusitis identificó varios ensayos con bromelina. Los resultados fueron favorables en algunos síntomas, especialmente cuando se utilizó como tratamiento complementario en sinusitis aguda, aunque la calidad metodológica general de los trabajos era limitada.
En niños con sinusitis aguda, un estudio multicéntrico publicado en 2005 observó una duración media de síntomas menor en el grupo tratado con bromelina sola que en otros grupos comparadores. Sin embargo, se trató de un estudio de cohortes y no permite establecer por sí solo una eficacia definitiva.
Por tanto, la bromelina no debe presentarse como tratamiento establecido de la sinusitis. La evidencia disponible apunta a un posible papel complementario en determinados casos, pero siguen siendo necesarios ensayos clínicos de mayor calidad.
¿Y en rinosinusitis crónica?
La evidencia es todavía más limitada.
Un pequeño estudio piloto realizado en 12 pacientes con rinosinusitis crónica observó mejorías en síntomas, evaluación endoscópica y calidad de vida después de tres meses de tratamiento con bromelina.
Sin embargo, el estudio era abierto, observacional y sin un grupo placebo adecuado, por lo que sus resultados deben considerarse preliminares.
Otro estudio publicado posteriormente confirmó que la bromelina administrada por vía oral podía detectarse en sangre y en la mucosa sinonasal, lo que demuestra su distribución en el organismo, pero no demuestra por sí mismo que trate la rinosinusitis.
La noticia antigua afirmaba que la bromelina ejercía un efecto antitusivo en la bronquitis crónica y que reducía la viscosidad de los esputos gracias a una actividad mucolítica.
Actualmente no existe evidencia clínica suficientemente sólida para mantener esa afirmación como un efecto demostrado de la bromelina aislada.
En 2025 se publicó un ensayo aleatorizado en bronquitis aguda con un complemento que incluía bromelina junto con aceites esenciales y propóleo. El producto combinado obtuvo mejores resultados que placebo en algunos criterios clínicos, pero este estudio no permite atribuir el efecto específicamente a la bromelina.
Una diferencia importante: un ensayo positivo con una fórmula de varios ingredientes no demuestra que cada ingrediente tenga por separado la misma eficacia.
El término mucolítico se utiliza para sustancias capaces de modificar las propiedades del moco y facilitar su eliminación.
Para medicamentos mucolíticos conocidos, como acetilcisteína, carbocisteína, bromhexina o ambroxol, existe una base clínica específica mucho más extensa.
La evidencia disponible sobre bromelina no permite equipararla a estos mucolíticos ni afirmar que reduzca de manera demostrada la viscosidad de las secreciones bronquiales en pacientes con bronquitis crónica.
Por ello eliminaría del artículo antiguo frases como: “fluidifica las secreciones bronquiales”, “mejora la capacidad pulmonar” o “es un remedio muy efectivo para las enfermedades del tracto respiratorio”.
También se han estudiado mecanismos relacionados con la inflamación de las vías respiratorias y el asma, pero gran parte de la evidencia procede de modelos experimentales y estudios preclínicos.
Actualmente no existe una base clínica suficiente para recomendar bromelina como tratamiento del asma.
Una persona con asma debe seguir el tratamiento inhalado u otras terapias prescritas y no sustituirlas por complementos de bromelina.
Los mucolíticos sí se utilizan en determinados pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), especialmente cuando existen secreciones respiratorias importantes.
Sin embargo, las revisiones clínicas actuales sobre mucolíticos en EPOC se centran en sustancias como acetilcisteína, carbocisteína, erdosteína y otros fármacos específicos. La bromelina no dispone de una evidencia comparable.
Por tanto, no debe presentarse como tratamiento de EPOC ni como alternativa a los mucolíticos prescritos.
En 2023 se publicó una de las revisiones sistemáticas y metaanálisis más amplias realizadas hasta ahora sobre la eficacia y seguridad de la bromelina.
Los investigadores revisaron 54 artículos para el análisis cualitativo y utilizaron 39 en distintos metaanálisis.
Entre sus conclusiones destacaron que:
- La bromelina administrada por vía oral puede absorberse y conservar actividad proteolítica.
- Existe una señal de posible utilidad en sinusitis.
- Se observaron pequeños beneficios en determinados estudios de dolor.
- El uso tópico cuenta con evidencia específica en desbridamiento de heridas y quemaduras.
- No se identificaron grandes señales de seguridad durante los tratamientos estudiados.
La revisión no concluye que la bromelina sea eficaz para “las enfermedades respiratorias”. La señal respiratoria más concreta se concentra en sinusitis.
Entre 2016 y 2026 se han publicado nuevos estudios sobre farmacocinética, rinosinusitis y formulaciones combinadas. El balance actual es bastante más prudente que el que ofrecía la noticia original.
1. Sabemos que la bromelina oral puede llegar a la mucosa sinonasal
Un estudio publicado en 2018 analizó a 40 participantes y encontró bromelina en sangre y tejido sinonasal después de administración oral.
Este resultado aporta información farmacocinética interesante y confirma que parte de la bromelina puede distribuirse hasta la mucosa de los senos paranasales.
Sin embargo, presencia en el tejido no equivale a eficacia terapéutica.
2. La rinosinusitis continúa siendo la aplicación respiratoria más plausible
Las revisiones mantienen una señal favorable, especialmente para sinusitis aguda como tratamiento complementario.
La revisión sistemática general publicada en 2023 volvió a señalar que la bromelina podría ser eficaz en sinusitis, pero no pudo establecer una recomendación clínica general.
3. Los estudios recientes utilizan cada vez más combinaciones
En 2023 se publicó un estudio de sinusitis crónica con una combinación de:
- Ribes nigrum.
- Boswellia serrata.
- Bromelina.
- Vitamina D.
Se observaron resultados favorables en algunos parámetros, pero al tratarse de una combinación no es posible saber qué parte del efecto corresponde a la bromelina.
4. No se ha confirmado el antiguo efecto antitusivo en bronquitis crónica
Durante estos diez años no han aparecido grandes ensayos controlados que permitan confirmar que la bromelina aislada:
- Actúe como antitusivo en bronquitis crónica.
- Reduzca clínicamente la viscosidad del esputo.
- Mejore la función pulmonar.
- Prevenga exacerbaciones de EPOC.
Estas afirmaciones, habituales en textos antiguos, no deberían mantenerse como propiedades demostradas.
5. La evidencia respiratoria sigue siendo secundaria frente a otras aplicaciones
El metaanálisis de 2023 muestra que la investigación clínica sobre bromelina se distribuye entre múltiples campos: dolor, cirugía, heridas, inflamación y sinusitis.
Esto significa que su utilización respiratoria es solo una de las líneas de investigación y no constituye actualmente una indicación clínica ampliamente establecida.
Balance 2016-2026
| Aplicación | Situación actual |
|---|---|
| Sinusitis aguda | Existe una señal clínica favorable como posible tratamiento complementario, pero la evidencia es limitada. |
| Rinosinusitis crónica | Pequeños estudios preliminares; evidencia insuficiente. |
| Bronquitis crónica | No existe evidencia sólida para afirmar un efecto antitusivo o mucolítico específico. |
| Bronquitis aguda | Algunos estudios recientes utilizan fórmulas combinadas; no permiten atribuir el efecto a la bromelina aislada. |
| Asma | Investigación principalmente experimental; no es un tratamiento establecido. |
| EPOC | Sin evidencia clínica suficiente para recomendar bromelina como mucolítico. |
La bromelina suele tolerarse bien en los estudios clínicos, aunque pueden aparecer efectos adversos como:
- Molestias gastrointestinales.
- Náuseas.
- Diarrea.
- Dolor de cabeza.
- Reacciones alérgicas.
Las personas con alergia a la piña deben tener especial precaución.
También conviene consultar antes de utilizar complementos concentrados de bromelina cuando se toman medicamentos que afectan a la coagulación o antes de intervenciones quirúrgicas.
Ante dificultad respiratoria, fiebre persistente, dolor torácico, sibilancias importantes o síntomas prolongados, la prioridad es una valoración sanitaria. La bromelina no debe utilizarse para sustituir tratamientos prescritos para sinusitis, asma, bronquitis o EPOC.
¿La bromelina es un mucolítico?
No existe evidencia clínica suficiente para equipararla a medicamentos mucolíticos como acetilcisteína, carbocisteína o erdosteína.
¿Puede ayudar en la sinusitis?
Algunos ensayos y revisiones encuentran resultados favorables, especialmente como tratamiento complementario en sinusitis aguda, pero la evidencia sigue siendo limitada.
¿Sirve para la bronquitis?
No está demostrado que la bromelina aislada trate la bronquitis crónica. Existen estudios recientes con preparados combinados en bronquitis aguda, pero no permiten atribuir el efecto específicamente a esta enzima.
¿Mejora la capacidad pulmonar?
No existe evidencia clínica sólida que permita afirmar que la bromelina mejore la función o capacidad pulmonar.
¿Sirve para el asma?
No está establecida como tratamiento del asma. Los tratamientos inhalados y otras terapias prescritas no deben sustituirse por bromelina.
La noticia original de Lamberts se ha revisado con estudios clínicos y revisiones posteriores sobre bromelina y enfermedades respiratorias.
Metaanálisis de bromelina 2023 Bromelina y sinusitis Mucosa sinonasal
Fuente original de la noticia: Lamberts, basada en bibliografía divulgativa disponible en aquel momento. El artículo ha sido revisado y actualizado con evidencia clínica posterior.
