La camomila o manzanilla se utiliza tradicionalmente para favorecer la calma y el confort digestivo.
Qué es la camomila
El nombre camomila se aplica a varias plantas aromáticas de la familia Asteraceae cuyas flores recuerdan a pequeñas margaritas. En España también se utiliza el término manzanilla, pero ambos nombres pueden designar especies distintas.
Sus flores se consumen principalmente en infusión y forman parte de preparados destinados al bienestar digestivo, la relajación y el cuidado de la piel. La composición y la cantidad de sus componentes varían según la especie, el cultivo, el procesado y el tipo de preparación.
Algunos estudios con extractos concretos de manzanilla alemana han observado resultados de interés sobre ansiedad y sueño, aunque la evidencia sigue siendo limitada y no permite generalizar sus efectos.
Camomila romana y manzanilla alemana no son lo mismo
| Nombre habitual | Nombre botánico | Qué conviene saber |
|---|---|---|
| Manzanilla alemana | Matricaria chamomilla L. o Matricaria recutita L. | Es la especie estudiada en la mayoría de los ensayos clínicos sobre ansiedad y sueño. |
| Camomila romana | Chamaemelum nobile (L.) All. | Su uso tradicional europeo se relaciona sobre todo con molestias digestivas leves; dispone de menos investigación clínica. |
Una distinción necesaria: un resultado obtenido con un extracto estandarizado de Matricaria chamomilla no puede trasladarse automáticamente a la camomila romana, a un aceite esencial o a cualquier infusión.
Componentes estudiados
En la manzanilla se han identificado flavonoides, cumarinas y compuestos volátiles. Entre ellos destaca la apigenina, un flavonoide investigado por su posible relación con mecanismos implicados en la relajación. El aceite esencial de manzanilla alemana puede contener derivados como alfa-bisabolol y camazuleno; la proporción cambia según la variedad y la destilación.
Conocer estos componentes ayuda a explicar por qué la planta despierta interés, pero su presencia no demuestra por sí sola un beneficio clínico. También importa la dosis, la forma de extracción y la calidad del producto.
Usos tradicionales y alcance real
Calma y descanso
La infusión se asocia tradicionalmente con una rutina tranquila al final del día. Los extractos estudiados no sustituyen la valoración de una ansiedad persistente ni de un problema de sueño.
Confort digestivo
La camomila romana cuenta con uso tradicional europeo para molestias digestivas leves, como sensación de plenitud y gases.
Cuidado externo
Algunas formulaciones cosméticas incorporan manzanilla para el cuidado de pieles delicadas. Una infusión doméstica no debe aplicarse en los ojos ni sobre una lesión importante.
No está justificado presentar la camomila como recurso para infecciones, hipertensión, artritis, abscesos, hemorroides u otras enfermedades. Ante síntomas intensos, persistentes o recurrentes, debe identificarse la causa.
Qué se ha investigado en los últimos diez años
Ansiedad
Un ensayo publicado en 2016 estudió durante varias fases un extracto de Matricaria chamomilla en personas con ansiedad generalizada. Entre quienes respondieron inicialmente, la continuación del extracto no redujo de forma significativa el desenlace principal —la recaída— frente a placebo, aunque mantuvo puntuaciones de síntomas más bajas. El tamaño de la fase aleatorizada fue reducido.
Una revisión de 2024 reunió diez ensayos de consumo oral y encontró resultados favorables en nueve de ellos. Sin embargo, las formulaciones, poblaciones y diseños fueron diferentes. Una revisión con metaanálisis de 2019 había encontrado resultados mixtos: mejorías en algunas escalas de ansiedad generalizada, pero no una diferencia clara en ansiedad de estado. Por eso, la conclusión debe seguir siendo prudente.
Sueño
Un metaanálisis de 2024 incluyó diez estudios con 772 participantes. Observó una mejora media en la puntuación subjetiva de calidad del sueño y en algunos resultados relacionados con despertares, pero no en duración, eficiencia del sueño ni funcionamiento diurno. La heterogeneidad fue alta y solo un estudio verificó adecuadamente la pureza o potencia del preparado.
Seguridad
Una revisión sistemática publicada en 2025 concluyó que los efectos no deseados descritos en estudios y casos publicados son poco frecuentes con cantidades controladas, aunque existen reacciones alérgicas y no todos los estudios vigilan la seguridad con la misma precisión.
Conclusión actual: la manzanilla alemana muestra señales de interés para la ansiedad y ciertos aspectos subjetivos del sueño, pero las pruebas no son suficientemente uniformes para describirla como una solución demostrada. La camomila romana dispone de mucha menos investigación clínica.
Otros componentes relacionados con la calma y el descanso
La tabla compara líneas de uso e investigación; no indica que un componente sea adecuado para todas las personas ni que pueda sustituir el asesoramiento sanitario.
| Componente | Uso habitual | Nivel de estudio | Aspecto a vigilar |
|---|---|---|---|
| Valeriana Valeriana officinalis |
Descanso y conciliación del sueño. | Resultados variables según extracto y estudio. | Puede causar somnolencia; evitar combinarla sin consejo con otros productos sedantes. |
| Pasiflora Passiflora incarnata |
Tensión nerviosa leve y descanso. | Ensayos pequeños y uso tradicional. | La evidencia no permite extrapolar resultados entre preparados. |
| Melisa Melissa officinalis |
Relajación y confort digestivo. | Investigación clínica limitada. | Con frecuencia se estudia combinada con otras plantas. |
| Lavanda Lavandula angustifolia |
Bienestar emocional y descanso. | Hay estudios con preparados orales y aromáticos específicos. | El aceite esencial no se ingiere salvo que el producto lo indique expresamente. |
| Tila Tilia spp. |
Tensión leve y ritual de descanso. | Predomina el uso tradicional; faltan ensayos sólidos. | No confundir tradición de uso con eficacia clínica confirmada. |
Formas de uso
- Infusión: seguir la cantidad y el tiempo indicados en el envase. La intensidad de una taza no equivale a la de un extracto concentrado.
- Extractos y complementos: respetar la dosis, la especie botánica y la estandarización declaradas.
- Cosmética: utilizar productos formulados para la zona de aplicación y realizar una prueba en un área pequeña si la piel es reactiva.
- Aceite esencial: es una preparación concentrada; no debe aplicarse puro ni ingerirse por iniciativa propia.
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Conviene distinguirlo: es un producto de aplicación cosmética. No está destinado a tratar la ansiedad, mejorar el sueño ni aliviar molestias digestivas.
Seguridad y situaciones que requieren consulta
- Evitarla si existe alergia conocida a la manzanilla o a otras Asteraceae, como ambrosía, margarita o crisantemo.
- Puede causar, aunque rara vez, reacciones alérgicas importantes. Suspender el uso y buscar ayuda ante dificultad respiratoria, hinchazón o urticaria generalizada.
- No aplicar infusiones caseras en los ojos: no son estériles y pueden causar irritación o contaminación.
- Consultar antes de usar extractos concentrados si se toman anticoagulantes, sedantes u otros fármacos, ya que se han descrito o propuesto interacciones.
- Durante embarazo o lactancia, la información de seguridad es insuficiente; conviene consultar antes de utilizar complementos o aceites esenciales.
- En niños pequeños, seguir siempre la indicación del pediatra y evitar aceites esenciales sin supervisión.
La ansiedad que interfiere con la vida diaria, las crisis de pánico, el insomnio persistente, el dolor abdominal intenso, los vómitos repetidos o la presencia de sangre requieren valoración profesional.
Preguntas frecuentes
¿Camomila y manzanilla son exactamente lo mismo?
No siempre. Camomila romana y manzanilla alemana pertenecen a especies distintas y no comparten exactamente la misma composición ni el mismo nivel de evidencia.
¿La camomila cura la ansiedad?
No. Algunos extractos de manzanilla alemana han mostrado resultados de interés en estudios pequeños, pero no sustituyen la evaluación profesional.
¿Ayuda a dormir?
Puede formar parte de una rutina de descanso. Algunos estudios señalan una mejora subjetiva modesta, pero no han observado beneficios uniformes en duración o eficiencia del sueño.
¿Es adecuada para los gases?
La camomila romana se asocia tradicionalmente al confort digestivo y a molestias leves como la sensación de plenitud y los gases. Si son frecuentes o dolorosos, conviene buscar la causa.
¿Puedo usar una infusión en los ojos o sobre una herida?
No es aconsejable. Las preparaciones domésticas no son estériles. Deben utilizarse productos formulados para la zona y solicitar consejo cuando exista una lesión.
¿Qué utilidades generales se asocian a la camomila?
Se utiliza principalmente en infusiones para acompañar la relajación y el bienestar digestivo, y como ingrediente de productos cosméticos para el cuidado personal.
Qué conviene recordar
- Camomila romana y manzanilla alemana son especies diferentes.
- La mayor parte de la investigación sobre ansiedad y sueño corresponde a Matricaria chamomilla.
- Los resultados son prometedores en algunos ámbitos, pero todavía heterogéneos y limitados.
- Una infusión, un extracto y un aceite esencial no son intercambiables.
- La camomila puede acompañar una rutina de bienestar, pero no debe retrasar una consulta cuando los síntomas persisten o afectan a la vida diaria.
Bibliografía científica
- Long-term chamomile (Matricaria chamomilla L.) study for generalized anxiety disorder: a randomized clinical trial.
Mao JJ, Xie SX, Keefe JR, et al. 2016. Phytomedicine. Consultar en PubMed. - Efficacy and safety of chamomile for anxiety, generalized anxiety disorder, insomnia and sleep quality: systematic review and meta-analysis.
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Kazemi A, Shojaei-Zarghani S, Eskandarzadeh P, Hashempur MH. 2024. Complementary Therapies in Medicine. Consultar en PubMed. - Chamomile: A systematic review of adverse events.
Ostovar M, et al. 2025. Complementary Therapies in Clinical Practice. Consultar en PubMed. - Chamomile: Usefulness and Safety.
National Center for Complementary and Integrative Health. Actualización 2024. Consultar la ficha. - Roman Chamomile Flower.
European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products. Consultar la evaluación.
Foto: Herbolario Allium
