De la planta se extrae el alcaloide con nombre huperzina A que actúa como inhibidor selectivo de la acetilcolinesterasa (AchE) o acetilcolina, lo que la convierte en un potenciador eficaz de la función cognitiva y neuroprotectora.

En China su uso se ha autorizado desde el año 1994 para tratar los déficit de memoria benignos y la demencia del Alzheimer.

Estudios publicados en Europa y Estados Unidos revelan que la huperzina A tiene un efecto beneficioso en la función cognitiva, aunque son necesarios más estudios en detalle que lo confirmen.

Otros usos de la huperzia serrata:

• Además de lo indicado, se ha demostrado que la hupercia tiene un resultado beneficioso sobre el sueño, regulando el ciclo de vigilia-sueño.
• Tratamiento de la fiebre, dolor e hinchazón (inflamación), pérdida de sangre y períodos menstruales.
• Elimina el exceso de líquido del cuerpo al aumentar la producción de orina.

Esta planta podría ser una alternativa eficaz para el tratamiento del Alzheimer y puede llegar a ser una opción comparable al uso del gingko biloba como planta para el tratamiento y prevención de la enfermedad.

La Asociación Americana de Alzheimer recomienda no tomar huperzina A, especialmente si se está tomando un inhibidor de la colinesterasa recetado, como donepezilo (Aricept), rivastigmina (Exelon) o galantamina (Razadyne). Tomar ambos podría aumentar el riesgo de sufrir efectos secundarios graves.

Su uso no está recomendado si se tiene asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, enfermedad cardiovascular, durante el embarazo y la lactancia.

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Presentamos algunas referencias a estudios y ensayos clínicos realizados sobre la huperzia serrata.

 La Sociedad Española de Fitoterapia ha publicado el estudio: Nuevos enfoques de la Fitoterapia en el tratamiento del Alzheimer: Crocus sativus, Melissa officinalis y Huperzia serrata. (Leer estudio.).

 Un estudio publicado por Cochrane indica que la huperzina A se ha considerado una hierba medicinal en la práctica clínica y utilizado como intervención estándar de control en ensayos clínicos, pero su eficacia y seguridad en la demencia vascular son todavía inciertas. (Leer estudio.).

 Otro ensayo (Zhang 2002 publicado por Cochrane) con 202 pacientes que comparó huperzina A más vitamina E con vitamina E más placebo evaluó el efecto de huperzina A en la mejoría de la función cognitiva general después del tratamiento. Se administraron 0,4 mg diarios de huperzina A durante 12 semanas. Hubo un efecto significativamente beneficioso de la huperzina A en la mejoría de la función cognitiva general para la EA a las seis semanas y a las 12 semanas. (Leer estudio.)

 Estudios chinos han sugerido que la huperzia serrata es bien tolerada y efectiva. La huperzina A se ha utilizado ampliamente en China para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer (EA) (Leer estudio.).

 Aunque el uso de huperzina A ha demostrado resultados prometedores en pacientes con Alzeimer, los datos que respaldan su uso están limitados por un diseño de estudio débil. Se necesitan ensayos aleatorizados, controlados con placebo a gran escala para establecer el papel de la huperzina A en el tratamiento del Alzeimer. (Leer estudio.).

Es un tipo de helecho pequeño cuyos troncos pueden alcanzar hasta 30 centímetros de altura. Sus tallos son rastreros en la base y erectos hacia arriba, pueden tener hasta seis ramificaciones que parten desde un tuber en la base y que pueden presentar bifurcaciones.

La huperzia serrata crece en zonas subtropicales templadas a una altitud entre 900 y 3.500 metros.

Foto de Keisotyo, CC BY-SA 3.0