Publicado originalmente: consultar fecha original | Revisado y actualizado: 21/08/2026
SULFATO DE MAGNESIO
¿Qué son las Sales de Epsom?
Las Sales de Epsom están formadas fundamentalmente por sulfato de magnesio. Su nombre procede de la localidad inglesa de Epsom, donde las aguas minerales ricas en estas sales alcanzaron notoriedad histórica.
Actualmente podemos encontrar sulfato de magnesio en productos destinados a diferentes usos: sales de baño, productos cosméticos, preparados para terapia de flotación y determinados productos destinados específicamente al uso oral.
Una diferencia fundamental: no todas las Sales de Epsom pueden utilizarse de la misma manera. Un producto destinado al baño o al uso cosmético no debe ingerirse salvo que el fabricante indique expresamente que también está preparado para uso oral.
Uso oral
Determinados preparados utilizan sulfato de magnesio por su acción laxante osmótica.
Uso externo
Se utilizan como sales de baño, baños de pies y productos destinados al cuidado corporal.
Flotación
En concentraciones muy elevadas aumentan la densidad del agua y facilitan la flotación del cuerpo.
El sulfato de magnesio puede actuar como laxante osmótico. Favorece la retención de agua en el intestino, aumentando el contenido líquido intestinal y facilitando la evacuación.
Este uso debe limitarse a productos expresamente preparados y etiquetados para administración oral y emplearse respetando las dosis, indicaciones y contraindicaciones establecidas por el fabricante.
No debe utilizarse una sal de baño como laxante. Que un producto contenga sulfato de magnesio no significa que haya sido fabricado, acondicionado o controlado para ser ingerido.
¿Puede utilizarse habitualmente contra el estreñimiento?
Los laxantes no deberían convertirse en una solución permanente sin conocer la causa del estreñimiento.
El tránsito intestinal puede verse afectado por múltiples factores, como una alimentación pobre en fibra, una ingesta insuficiente de líquidos, sedentarismo, determinados medicamentos o diferentes alteraciones digestivas.
Si el estreñimiento es frecuente o persistente, conviene valorar su causa antes de recurrir repetidamente a productos laxantes.
| Producto | Tipo | Característica |
|---|---|---|
| Sulfato de magnesio | Laxante osmótico | Favorece la retención de agua en el intestino. |
| Psyllium o zaragatona | Formador de masa | Sus mucílagos absorben agua y aumentan el volumen de las heces. |
| Sen | Laxante estimulante | Estimula el tránsito intestinal. Uso ocasional. |
| Frángula | Laxante estimulante | También destinada a uso puntual y con precauciones específicas. |
El uso externo es probablemente una de las aplicaciones más conocidas de estas sales. Pueden añadirse al agua de la bañera o utilizarse para preparar baños localizados de pies.
Un baño templado puede formar parte de una rutina de descanso, relajación y cuidado corporal, especialmente después de una jornada intensa o de actividad física.
Cómo utilizarlas
La cantidad adecuada depende del producto, por lo que debe seguirse siempre la información indicada por el fabricante.
- Llenar la bañera o recipiente con agua templada.
- Añadir la cantidad de Sales de Epsom indicada en el envase.
- Remover para favorecer su disolución.
- Permanecer en el baño durante el tiempo recomendado.
- Aclarar la piel si así lo indica el fabricante.
- Secar suavemente sin frotar.
- Aplicar una crema hidratante si existe tendencia a la sequedad.
Después del ejercicio: un baño templado puede proporcionar sensación de relajación en músculos cansados. Esto no significa necesariamente que el efecto dependa de una absorción de magnesio a través de la piel.
Las Sales de Epsom también forman parte de productos destinados al cuidado corporal y pueden utilizarse en baños o pediluvios.
En pieles sensibles o secas puede aparecer tirantez o irritación, especialmente si la solución es muy concentrada o el baño se prolonga demasiado.
No deben aplicarse sobre heridas abiertas, piel muy irritada o infecciones salvo indicación sanitaria.
Durante años las Sales de Epsom han aparecido en determinados protocolos populares denominados “limpieza hepática” o “limpieza de vesícula”, generalmente combinadas con aceite de oliva y zumos de frutas.
Actualmente no existe evidencia fiable de que estas prácticas limpien el hígado, eliminen cálculos biliares o prevengan su formación.
Las estructuras que algunas personas observan posteriormente en las heces y que se interpretan como supuestas piedras pueden estar compuestas por aceite, jugos digestivos y otros materiales generados durante el procedimiento.
Estas prácticas pueden producir además:
- Diarrea intensa.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Dolor abdominal.
- Deshidratación.
- Alteraciones de líquidos y electrolitos.
No incluimos pautas para realizar estas limpiezas porque actualmente no se consideran un método demostrado para tratar cálculos biliares. Ante dolor abdominal recurrente o sospecha de problemas de vesícula debe realizarse una valoración médica.
| Producto | Composición | Uso habitual |
|---|---|---|
| Sales de Epsom | Sulfato de magnesio | Baños, cosmética, flotación y determinados preparados laxantes de uso oral. |
| Cloruro de magnesio | Magnesio y cloruro | Complementos y formulaciones tópicas según el producto. |
| Sales del Mar Muerto | Mezcla de sales de magnesio, sodio, potasio, calcio y otros minerales. | Baños minerales, cosmética y balneoterapia. |
No son productos equivalentes. La presencia de magnesio no significa que tengan la misma composición, concentración, finalidad o forma de utilización.
- No ingerir productos destinados exclusivamente al baño o uso cosmético.
- No superar la dosis recomendada en productos específicamente destinados a administración oral.
- Consultar antes del uso interno en caso de enfermedad renal.
- No utilizar como laxante ante dolor abdominal no diagnosticado, náuseas o vómitos sin valoración profesional.
- Consultar si se toman medicamentos o existen enfermedades crónicas importantes.
- Durante embarazo y lactancia, consultar previamente.
- Una utilización oral excesiva puede producir diarrea, deshidratación y alteraciones electrolíticas.
- En uso externo, evitar heridas abiertas y suspender la aplicación si aparece irritación importante.
- Mantener fuera del alcance de los niños.
Las Sales de Epsom pueden encontrarse en herbolarios en distintas presentaciones. Antes de adquirirlas conviene comprobar si el producto está destinado a uso externo, interno o ambos.
¿Qué son exactamente las Sales de Epsom?
Son cristales compuestos principalmente por sulfato de magnesio.
¿Se pueden ingerir?
Solo deben ingerirse productos que estén expresamente preparados y etiquetados para administración oral.
¿Para qué se utilizan por vía oral?
Determinados preparados utilizan sulfato de magnesio por su acción laxante osmótica.
¿Pueden utilizarse para baños?
Sí. Es uno de sus usos externos más habituales y pueden formar parte de rutinas de baño, pediluvios y cuidado corporal.
¿Son iguales que las sales del Mar Muerto?
No. Las Sales de Epsom son fundamentalmente sulfato de magnesio, mientras que las sales del Mar Muerto contienen una mezcla de diferentes sales minerales.
¿Eliminan cálculos de la vesícula?
No existe evidencia fiable de que las denominadas limpiezas hepáticas con Sales de Epsom eliminen cálculos biliares.
Entre 2016 y 2026 se han publicado revisiones, evaluaciones de seguridad y nuevos estudios que han ayudado a aclarar algunas de las afirmaciones más populares relacionadas con las Sales de Epsom y otras formas de magnesio.
Las principales novedades se centran en la absorción de magnesio a través de la piel, la seguridad del uso cosmético, la terapia de flotación y los riesgos derivados de un consumo oral inadecuado.
1. La absorción de magnesio a través de la piel sigue sin estar demostrada
Durante la última década se han popularizado sprays, aceites, cremas y baños de magnesio con la afirmación de que permiten aumentar los niveles corporales de este mineral a través de la piel.
Una revisión científica publicada en 2017 analizó esta cuestión y concluyó que la evidencia disponible no permite considerar demostrada una absorción transdérmica de magnesio clínicamente significativa.
Por este motivo, un baño con Sales de Epsom no debe considerarse una alternativa fiable a un suplemento oral cuando existe una deficiencia de magnesio diagnosticada.
Lo que sabemos en 2026: el baño puede proporcionar bienestar y relajación, pero no está demostrado que permita suplementar magnesio de forma eficaz a través de la piel.
2. Se ha evaluado la seguridad del sulfato de magnesio en cosmética
En 2018 se publicó una evaluación específica de seguridad sobre diferentes sales de magnesio utilizadas en productos cosméticos.
La evaluación consideró el sulfato de magnesio seguro en las condiciones de utilización y concentraciones evaluadas.
Esto respalda su presencia en sales de baño y productos cosméticos, aunque no implica que el magnesio tenga que atravesar la piel para que el baño resulte agradable.
3. La terapia de flotación se ha convertido en una nueva línea de investigación
Una de las aplicaciones que más interés científico ha recibido durante estos años es la denominada Floatation-REST, una terapia de flotación diseñada para reducir los estímulos externos.
Las cámaras de flotación utilizan grandes cantidades de sulfato de magnesio para conseguir una solución muy densa en la que el cuerpo puede flotar con muy poco esfuerzo.
Un estudio publicado en 2018 observó reducciones inmediatas de ansiedad, estrés y tensión muscular después de una sesión en personas con trastornos relacionados con ansiedad.
En 2024, un ensayo aleatorizado estudió seis sesiones de Floatation-REST en personas con ansiedad y depresión. El procedimiento resultó factible y bien tolerado, sin acontecimientos adversos graves relacionados con la intervención.
Los autores señalaron, sin embargo, que todavía son necesarios estudios mayores para establecer con precisión su eficacia clínica.
Aquí las Sales de Epsom tienen una función muy clara: aumentar la densidad del agua y permitir la flotación. Los posibles efectos sobre ansiedad o relajación no demuestran absorción cutánea de magnesio.
4. Se han publicado nuevas advertencias sobre el consumo excesivo
El uso oral del sulfato de magnesio no está exento de riesgos.
Una ingesta excesiva puede producir hipermagnesemia, es decir, una concentración anormalmente alta de magnesio en sangre.
En 2024 se publicó un caso clínico de hipermagnesemia casi mortal después de una ingestión de Sales de Epsom.
Aunque esta complicación es poco frecuente, resulta especialmente relevante en personas con:
- Enfermedad renal.
- Edad avanzada.
- Problemas gastrointestinales importantes.
- Alteraciones electrolíticas.
- Determinados tratamientos farmacológicos.
La conclusión práctica es sencilla: no ingerir productos destinados al baño y respetar estrictamente las indicaciones de los preparados específicamente formulados para administración oral.
5. Se ha cuestionado cada vez más el concepto de “magnesio transdérmico”
Durante estos diez años se ha extendido considerablemente el mercado de productos denominados “magnesio transdérmico”.
Sin embargo, la evidencia científica disponible continúa siendo insuficiente para afirmar que cremas, sprays o baños permitan aumentar de forma fiable las reservas corporales de magnesio.
Por tanto, si una persona necesita corregir un déficit de magnesio, la elección de la fuente y de la dosis debe realizarse en función de sus necesidades reales y no basarse simplemente en la idea de que la piel absorberá el mineral.
6. No todas las investigaciones con magnesio pueden aplicarse a las Sales de Epsom
Durante esta década también se han publicado investigaciones sobre sales de magnesio, aguas minerales y productos ricos en magnesio en relación con la piel y la balneoterapia.
Pero es importante distinguir qué compuesto se ha estudiado.
Los resultados obtenidos con cloruro de magnesio, sales del Mar Muerto u otras mezclas minerales no pueden atribuirse automáticamente al sulfato de magnesio.
Balance 2016-2026
| Cuestión | Qué sabemos actualmente |
|---|---|
| Absorción cutánea de magnesio | No está demostrada de forma clínicamente relevante. |
| Baños con Sales de Epsom | Pueden utilizarse para bienestar y cuidado corporal. |
| Recuperación deportiva por absorción de magnesio | No existe evidencia sólida que demuestre ese mecanismo. |
| Floatation-REST | Área activa de investigación, especialmente en ansiedad y relajación. |
| Uso oral | Puede actuar como laxante osmótico, pero requiere un uso responsable. |
| Consumo excesivo | Puede provocar hipermagnesemia y otras complicaciones. |
| “Limpiezas” hepáticas | No existe evidencia fiable de que eliminen cálculos biliares. |
Para actualizar la información publicada originalmente se han revisado investigaciones sobre absorción transdérmica de magnesio, seguridad cosmética, terapia de flotación, seguridad del uso oral y las denominadas limpiezas de vesícula.
Magnesio transdérmico Seguridad cosmética Floatation-REST 2024 Seguridad del uso oral Limpiezas de vesícula
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