Pequeñas semillas con una gran densidad nutricional
Las semillas de calabaza, también conocidas como pepitas de calabaza, proceden de diferentes variedades del género Cucurbita. Pueden consumirse como alimento o utilizarse para obtener aceite, harina y extractos destinados a preparados específicos.
Su composición se caracteriza principalmente por la presencia de grasas, proteínas y minerales. Entre sus ácidos grasos predominan el ácido linoleico, de la familia omega-6, y el ácido oleico, de la familia omega-9.
También aportan aminoácidos, fibra y cantidades variables de vitamina E y algunas vitaminas del grupo B. En el contenido original se indicaba que eran ricas en vitaminas B, C, D, E y K. Sin embargo, resulta más preciso destacar sobre todo su aportación de magnesio, fósforo, zinc, hierro, cobre y manganeso, ya que no constituyen una fuente relevante de todas esas vitaminas.
Grasas insaturadas
Su aceite contiene principalmente ácidos grasos linoleico y oleico, además de otros lípidos presentes en menor proporción.
Proteínas
Son una fuente vegetal de proteínas y contienen diferentes aminoácidos, entre ellos triptófano.
Minerales
Destacan especialmente por su aportación de magnesio, fósforo y zinc, junto con hierro, cobre y manganeso.
Una fuente destacada de magnesio y zinc
Una ración de aproximadamente 28 gramos de semillas tostadas aporta alrededor de 156 mg de magnesio y 2,2 mg de zinc. Las cantidades pueden cambiar según la variedad, el procesado y la presentación del alimento.
Semilla, aceite y extracto: no son lo mismo
La composición y la finalidad cambian según la forma de presentación. Comer semillas enteras no equivale a tomar aceite o un extracto concentrado.
| Presentación | Qué aporta | Uso habitual |
|---|---|---|
| Semillas enteras | Proteínas, grasas, fibra, minerales y otros componentes de la semilla. | Alimento, aperitivo o ingrediente de ensaladas, panes, cremas y otras recetas. |
| Aceite | Concentra la fracción grasa y algunos componentes liposolubles, pero no conserva la fibra. | Uso alimentario o incorporación a complementos en perlas. |
| Extracto | Preparación concentrada cuya composición depende del procedimiento de extracción. | Preparados con una cantidad y un modo de empleo establecidos por el fabricante. |
Semillas de calabaza y bienestar urinario masculino
El uso más conocido de las semillas de calabaza en fitoterapia está relacionado con el bienestar de la próstata y las vías urinarias. Entre sus componentes se encuentran fitoesteroles, ácidos grasos y otros compuestos que han despertado interés científico.
La Agencia Europea de Medicamentos recoge el uso tradicional de determinados preparados de Cucurbita pepo para aliviar síntomas del tracto urinario inferior relacionados con la hiperplasia benigna de próstata o con la vejiga hiperactiva, siempre después de que un médico haya descartado enfermedades importantes.
¿Qué síntomas se han relacionado con este uso tradicional?
Necesidad de orinar con mayor frecuencia.
Despertarse durante la noche para orinar.
Sensación de urgencia urinaria.
Molestias urinarias leves previamente valoradas por un profesional sanitario.
No es un tratamiento para el cáncer de próstata
El contenido anterior afirmaba que el aceite de semillas de calabaza ayudaba a prevenir y tratar afecciones de próstata, incluido el cáncer. Esta afirmación no está justificada. Las semillas, el aceite y los complementos no previenen ni tratan el cáncer de próstata y nunca deben retrasar una consulta, las pruebas diagnósticas o el tratamiento indicado.
Síntomas que requieren valoración médica
Consulta si aparece sangre en la orina, dolor al orinar, fiebre, imposibilidad para vaciar la vejiga, dolor en la zona lumbar o pélvica, pérdida de peso inexplicada o un cambio persistente en la frecuencia y fuerza del flujo urinario.
Uso tradicional frente a parásitos intestinales
Las semillas de calabaza aparecen en textos históricos como remedio frente a lombrices, oxiuros y tenias. Esta tradición se relacionó principalmente con la presencia de determinados compuestos de la semilla.
El contenido anterior recomendaba tomar semillas peladas y trituradas con yogur o miel y las presentaba como uno de los antiparasitarios más seguros, incluso durante el embarazo y en niños pequeños. Actualmente no debe mantenerse esa recomendación.
Importante: ante la sospecha de oxiuros, teniasis u otro parásito intestinal es necesario confirmar el diagnóstico y utilizar el medicamento adecuado. No debe sustituirse el tratamiento antiparasitario por semillas de calabaza ni administrarse un remedio casero a embarazadas o niños sin consultar previamente.
Triptófano, alimentación y estado de ánimo
Las proteínas de las semillas de calabaza contienen L-triptófano, un aminoácido esencial que el organismo necesita obtener mediante la alimentación y que participa en la síntesis de serotonina y melatonina.
Esto no significa que comer semillas o tomar su aceite produzca por sí solo un efecto antidepresivo. La respuesta depende del conjunto de la alimentación, de la cantidad consumida, de la absorción y de otros factores metabólicos.
Lo que sí podemos decir
Las semillas aportan proteínas y triptófano dentro de una alimentación variada.
Lo que no podemos afirmar
No deben presentarse como un tratamiento para la depresión, la ansiedad o los trastornos del sueño.
Cuando existen tristeza persistente, pérdida de interés, ansiedad intensa, insomnio mantenido u otros cambios emocionales, es recomendable solicitar ayuda profesional.
Aceite de semillas de calabaza y cuidado de la piel
El aceite obtenido de las semillas contiene ácidos grasos y componentes liposolubles. En aplicación cosmética puede actuar como emoliente, ayudando a suavizar la piel y a reducir temporalmente la sensación de sequedad.
El contenido anterior le atribuía capacidad para prevenir el envejecimiento, las arrugas y las estrías, así como para sanar eccemas, forúnculos y úlceras cutáneas. Estas afirmaciones deben moderarse: un aceite cosmético puede acondicionar la superficie de la piel, pero no cura lesiones, infecciones, eccemas ni úlceras.
Aplicación tópica: no debe utilizarse sobre heridas abiertas, lesiones infectadas o zonas con inflamación importante. Si aparece picor, enrojecimiento o irritación, debe suspenderse su uso.
Cómo incorporar las semillas a la alimentación
Las semillas de calabaza pueden consumirse solas o añadirse a diferentes preparaciones. Una ración orientativa habitual se sitúa alrededor de 20–30 gramos, aunque debe adaptarse al conjunto de la alimentación y a las necesidades de cada persona.
Preferiblemente sin exceso de sal.
Añadidas a yogur, avena o cereales.
Sobre ensaladas, cremas y verduras.
Sin quemarlas ni añadir demasiada sal.
Conviene recordar
Son nutritivas, pero también presentan una elevada densidad energética.
Las versiones muy saladas pueden aumentar considerablemente el consumo de sodio.
En niños pequeños deben ofrecerse trituradas o en una presentación segura para evitar atragantamientos.
Las personas con alergia a las semillas deben evitarlas.
Comparativa con otras semillas
| Semilla | Componentes destacados | Cómo utilizarla |
|---|---|---|
| Calabaza | Proteínas, magnesio, fósforo, zinc y grasas insaturadas. | Aperitivos, ensaladas, panes, yogur y cremas. |
| Lino | Fibra, ácido alfa-linolénico y lignanos. | Preferiblemente molido para facilitar el aprovechamiento de sus componentes. |
| Chía | Fibra soluble, ácido alfa-linolénico y capacidad para formar geles. | Hidratada en yogur, bebidas, gachas o preparaciones culinarias. |
| Girasol | Vitamina E, grasas insaturadas y proteínas. | Como aperitivo o ingrediente de panes, ensaladas y cremas. |
Precauciones con los complementos
Respetar la cantidad y el modo de empleo indicados en el envase.
No utilizar un complemento para sustituir una valoración médica ante síntomas urinarios.
Durante el embarazo, la lactancia o en menores, consultar antes de utilizar extractos o perlas.
Consultar si se toman medicamentos o existen enfermedades crónicas.
Pueden aparecer molestias digestivas en algunas personas.
No consumir en caso de alergia conocida a la calabaza o a alguno de los ingredientes del producto.
Comercialización en herbolarios
En Allium Herbal puedes encontrar diferentes preparados con aceite de semillas de calabaza y fórmulas orientadas al bienestar urinario. Comprueba siempre la composición, la cantidad por dosis y las indicaciones del envase.
Aceite de Pepita de Calabaza 50 perlas de Dietéticos Intersa
Complemento elaborado a partir de aceite de pepita de calabaza. La composición y la cantidad diaria deben comprobarse en el etiquetado actualizado del producto.
Aceite de Semillas de Calabaza 60 perlas de Tongil
Preparado alimenticio a base de aceite de semillas de calabaza y vitamina E. Se presenta en un envase de 60 perlas.
La vitamina E contribuye a la protección de las células frente al daño oxidativo. Debe seguirse el modo de empleo indicado en el producto.
Prostate Defense 90 cápsulas de Solaray
Fórmula con diferentes ingredientes destinada a complementar la alimentación masculina. Antes de utilizarla deben revisarse su composición completa, la dosis y las posibles incompatibilidades.
