Propiedades y beneficios de las algas

• Disuelven el exceso de grasas.
• Son alimentos hipocalóricos, pobres en grasas, pero proporcionalmente ricos en ácidos grasos insaturados de las series omega, de probada acción para reducir los niveles de colesterol en sangre. 
• Son la mayor fuente de sales minerales: calcio, hierro, fósforo, magnesio, etc. 
• ...y oligoelementos: yodo, silicio, cinc, manganeso, cobre, selenio, etc. 
• Su abundante fibra es saciante y ligeramente laxante por lo que facilita el tránsito intestinal. 
• Sus aminoácidos complementan las proteínas de los demás alimentos. Contiene todos los aminoácidos esenciales y 9 no esenciales. 
• Activan las defensas, limpian el cuerpo de toxinas y fortalecen los huesos, cabello y uñas.

Consejos del uso de las algas

• Las algas deben utilizarse en pequeñas cantidades y combinadas con otros alimentos. Entre 5 y 10 gramos secos por persona son suficientes para acompañar cualquier alimento. 
• El agua en la que se cuecen las algas lleva en solución muchas de las vitaminas y minerales que contienen 
• Se debe buscar el tiempo de cocción más adecuado, ya que depende de cada especie de alga y del uso que se haga de ella en la cocina. 
• Las algas deshidratadas aumentan mucho de volumen cuando se hidratan. Cinco gramos de alga seca equivalen a cincuenta de algas hidratadas (CRECEN 10 veces su tamaño).

Para obtener beneficios óptimos para la salud de las algas, disfrute de este ingrediente en cantidades pequeñas pero regulares.

Alga Nori (Porphyra purpurea)

Es una lámina de consistencia delicada, tonos rojos o violáceos e intenso brillo metálico, que se adhiere al sustrato mediante un pequeño disco. Tiene un sabor a crustáceos y oblea. Su textura es fina y cartilaginosa.

Propiedades: Con un alto valor proteico y rica en fósforo, hierro y vitaminas A, B y C.

Preparación:
Tiempo en remojo: 5 minutos.
Tiempo en cocción: 15 a 20 minutos.

1. Hervida: Como ingrediente para la preparación de sopas, gratinados, cremas, potajes, mermeladas, tortillas, croquetas y empanadas.
2. Seca y horneada: Como aperitivo o condimento en sopas, platos de pescado y mariscos.
3. Otros: Se usa para confeccionar el envoltorio del sushi japonés: láminas con nori triturada que pueden utilizarse para enrollar pescados crudos. 

Alga Dulse (Palmaria palmata)

Propiedades: De color rojo, es el alga más rica en hierro recomendada en casos de anemia. Tiene vitaminas A y C, magnesio, potasio, yodo y fósforo. Es la segunda más rica en proteínas, tras el nori.

Preparación:
Tiempo en remojo: 1 minuto.
Tiempo en cocción: 2 minutos.

1. Cruda: En ensaladas, gazpachos y salsas.
2. Hervida: Con macarrones.
3. Frita: con tortilla francesa, crepes y saleadas.

Alga Agar Agar

El Agar-Agar es un ficocoloide extraído principalmente, de las algas rojas o rodoficeas, de las especies aragophytas.

Es una sustancia amorfa, que en el comercio se encuentra en forma de polvo, escamas, bloques rectangulares y haces de tiras delgadas.

Propiedades: Es una fibra saciante, suavizante del intestino.

Preparación:
Tiempo en cocción: 8 minutos.

1. Hervida: Se usa como gelatina y espesante.
2. En flanes, mermeladas, cremas, salsas y como sustitutivo del huevo.
3. Al horno: Se usa para tartas dulces y saladas, pasteles de verduras y como sustituto del huevo.

Alga Espagueti de mar (himanthalia elongata)

Propiedades: Con gran riqueza en hierro asimilable, potasio y vitamina C.

Preparación:
Tiempo en remojo: 50 minutos.
Tiempo en cocción: 35 minutos.

1. Cruda: Fermentada como chucrut y en ensaladas
2. Hervida: Al natural o aderezada con ajos tiernos. Como guarnición en platos de pescado y como ingrediente en arroces, pastas y legumbres y también en la elaboración de sopas, revueltos, croquetas y canapés.
3. Seca y tostada o rebozada y frita: como aperitivo.

Alga Wakame (undaria pinnatifida)

Propiedades: Con alto valor proteico, ricas en calcio, yodo, magnesio, potasio, fósforo, hierro, vitaminas del grupo B y niacina.

Preparación:
Tiempo en remojo: 10 minutos.
Tiempo en cocción: 15 - 20 minutos.

1. Cruda: Aliñada en ensaladas.
2. Hervida: Como guarnición o lecho en platos de pescados y mariscos. Como ingrediente en la preparación de sopas, arroces, potajes de vigilia, croquetas o empanadas.
3. Frita: Sofrita con cebolla como guarnición y relleno, tortilla de patatas.
4. Tostada: Como aperitivo y si se tritura como condimento en galletas, pizzas y empanadas.

Alga Kombu (laminaria ochroleuca)

Propiedades: Con alto contenido en fibra rico en calcio, magnesio, potasio, fósforo, yodo, vitaminas del grupo B y vitamina C.

Preparación:
Tiempo en remojo: 8- 10 minutos.
Tiempo en cocción: 35 "“ 40 minutos.

1. Hervida: Como guarnición o lecho en platos de carne o pescado.
2. Para envolver arroz, pescado o carne.
3. Como ingrediente en la preparación de salsas, sopas, guisos, arroces, croquetas y hamburguesas.
4. Horneada y triturada: Como condimento.

Alga Kombu de azúcar (laminaria saccharina)

Es una especie de las aguas frías que forma bellas praderas submarinas presentes todo el año en costas arenosas, de aguas limpias y fuerte corriente. Tiene un ligero sabor marino algo dulce. Su textura es carnosa y cartilaginosa.

Propiedades: Destaca por su gran riqueza en calcio, magnesio, potasio, fósforo. Yodo, vitaminas del grupo B y vitamina C.

Preparación:
Tiempo en remojo: 10 minutos.
Tiempo en cocción: 20 - 25 minutos.

1. Hervida: Como guarnición o lecho en platos de carne o pescado. Se puede usar para envolver arroz, pescado o carne como si se tratara de pasta de canelones. Es un buen ingrediente en la preparación de guisos, sopas, arroces, croquetas y hamburguesas. Añadida a potajes de legumbres además de potenciar su sabor, reduce el tiempo de cocción y, por su poder espesante, mejora la textura, cualidad muy útil en salsas.
2. Horneada: Para realzar su sabor puede tostarse ligeramente en el horno; así preparada y triturada en el mortero puede usarse como condimento.

Alga Lechuga de mar (Ulva rigida)

Es un alga verde de forma laminar que se adhiere a las rocas mediante un pequeño disco. Su porte es pequeño y tiene un atractivo y brillante color verde. Tiene un sabor a verde ligeramente amargo. Su textura es fina y cartilaginosa.

Propiedades: Con un alto valor proteico y rica en calcio, magnesio, potasio, vitamina C y niacina.

Preparación:
Tiempo en remojo: 5 minutos.
Tiempo en cocción: 15 "“ 20 minutos.

1. Cruda: Como aliño en ensaladas y guarnición o lecho en platos de pescado o marisco.
2. Hervida: Como ingrediente para la preparación de salsas, sopas, gratinados, cremas, potajes, croquetas o empanadas.
3. Tostada al horno: como aperitivo o condimento en sopas y platos de pescado y marisco. Se pueden confeccionar láminas de lechuga de mar triturada que pueden utilizarse para enrollar pescados crudos. Es el nori verde de la cocina japonesa.

Alga Musgo de Irlanda (chondrus crispis)

Es una pequeña alga roja, que forma densas y extensas poblaciones en las costas mas expuestas al oleaje. Tiene un sabor intenso a crustáceos. Su textura es gruesa y cartilaginosa.

Propiedades: Con alto contenido en fibra. Muy rica en vitamina A, calcio, esteroles y sustancias antibacterianas.

Preparación:
Tiempo en remojo: 5 minutos.
Tiempo en cocción: 30 minutos.

1. Hervida: Uso más frecuente como espesante y estabilizante en la elaboración de postres. Como ingredientes en sopas, cremas, potajes y guisos.

El consumo de algas algas generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas. Aunque aporta múltiples beneficios para la salud, hay algunas cosas a tener en cuenta:

Demasiado yodo

Si bien el yodo es un oligoelemento vital para la salud de la tiroides, demasiado puede tener el efecto contrario. La alta concentración de yodo mineral puede dañar su tiroides. Recuerda usarlas con moderación. 

1.100 mcg de yodo es el límite superior tolerable para los adultos.

Puede interferir con ciertos medicamentos

Las algas contienen una gran cantidad de potasio, que puede ser perjudicial para las personas con enfermedad renal. También contienen vitamina K, que podría interferir con los medicamentos anticoagulantes como la warfarina.

Algunas variedades pueden tener altos niveles de metales pesados

Algunas variedades de algas marinas pueden contener altos niveles de arsénico, cadmio, mercurio o plomo, dependiendo de cómo se cultiven. 

Un estudio reciente analizó la concentración de 20 metales en 8 algas marinas diferentes de Asia y Europa. Encontró que los niveles de cadmio, aluminio y plomo en 4 gramos de cada alga no representaban ningún riesgo grave para la salud 

Presentamos algunas referencias a estudios y ensayos clínicos realizados sobre las algas usadas como alimento.

 El estudio indica que el contenido de yodo proporcionado por las algas varía bastante según el tipo de alga, dónde se cultivó y cómo se procesó. De hecho, las algas secas pueden contener entre un 11 y un 1.989% de la dosis diaria recomendada. (Leer estudio).

 El estudio indica que sin el suficiente yodo, se puede comenzar a experimentar síntomas como cambios de peso, fatiga o hinchazón del cuello con el tiempo. (Leer estudio).

 Se cree que compuestos que se encuentran en las algas marinas pueden desempeñar un papel beneficioso en la estabilización de los niveles de azúcar en sangre y la prevención de la diabetes tipo 2. (Leer estudio).

 Las algas marinas puede ser una importante fuente vegetal de vitamina B12, aunque recientemente existe un debate sobre si la forma de vitamina B12 que se encuentra en las algas es activa en los seres humanos. (Leer estudio).

 Estudios realizados en animales indican que los polisacáridos sulfatados que se encuentran en las algas pueden tener la capacidad de reducir la presión arterial y prevenir la coagulación de la sangre. (Leer estudio).

Foto de Herbolario Allium