Debido a sus principios amargos se ha utilizado sobre todo para tratar la inapetencia producida después de una larga convalecencia. También es muy útil para regular la función intestinal así como para combatir flatulencias.

Está indicada para tratar las digestiones lentas, expulsión de gases, flatulencias, diarrea, inapetencia, diabetes, catarros, reumatismo y gota.

La Centaura menor es usada con frecuencia en infusiones.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba el uso de la centaurea menor en caso de pérdida de apetito y tratamiento de alteraciones gastrointestinales de tipo dispepsia.

Uso externo y en cosmética de la centaurea menor

• Es usada para evitar las infecciones de heridas y se dice también que es muy eficaz para tratar las mordeduras de víboras y otros animales ponzoñosos.
• Se emplea en productos para tratar la alopecia o caída del cabello.
• En cosmética se emplea para dar a los cabellos oscuros reflejos rubios aplicando después del lavado, el líquido resultado de la decocción de la centaurea menor. Esta es la razón por la que en Italia recibe el nombre de “biondella”.
• Constituye una excelente loción tonificante y desinfectante de la piel grasa y con impurezas.

Otra de las especies de centaurea que se utiliza en fitoterapia, aunque en la actualidad está casi en desuso es la centaurea montana también conocida como "aciano". Esta especie era muy utilizada para tratar problemas oculares.

Presentamos algunas referencias a estudios y ensayos clínicos realizados sobre la centaurea menor.

 El estudio indica que los tónicos amargos como la centaurea menor, el cardo mariano o la genciana pueden ayudar a mejorar el apetito al estimular la producción de enzimas digestivas y reducir las flatulencias. (Leer estudio.).

 El estudio indica que el extracto de la centaurea menor mejora la supervivencia y la funcionalidad de las células beta pancreáticas que tratan las diabetes a través de múltiples vías de acción. (Leer estudio.).

 El estudio realizado por el departamento de Farmacia de la Universidad de Navarra ha propuesto validar cinco especies de plantas para su uso en enfermedades cardiovasculares: Rhamnus alaternus L., Potentilla reptans L., Equisetum telmateia Ehrh., Centaurium erythraea Rafn y Parietaria judaica L. (Leer estudio.).

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Es usada sobre todo para personas con un exagerado afán de servir a los demás olvidándose de sí mismos y convirtiéndose en siervos de los demás.  
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La Centaurea menor es una planta anual o bianual mediterránea que crece en zonas secas y suelos pobres al lado de caminos en claros de bosque.

Tiene un tallo erguido que puede alcanzar entre 10 y 50 cm y numerosas rámas. Su flor es la que mayor concentración de principios amargos tiene (se le llama "hiel de tierra") y tiene cinco pétalos rojizos de unos 8 mm. La floración tiene lugar de julio a septiembre.

Su aroma es suave y característico pero se pierde una vez la planta es desecada.

La palabra Centaurea deriva del griego taureion que en la mitología griega es un ser híbrido entre el hombre y el caballo. Según la mitología griega está planta ayudó al "Centauro Quirón" a curar una herida en el pie. Este Centauro era diferente a los demás por su inteligencia, su fama de médico sabio y prudente corrió por toda Grecia.

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