Las hebras que sobresalen de la mazorca no son un residuo sin utilidad. Son los estigmas de las flores femeninas del maíz y se han empleado tradicionalmente en preparados destinados a favorecer la eliminación urinaria de líquidos.
Vídeo: estigmas de maíz y sus usos tradicionales
¿Qué son las “barbas” del maíz?
Los estigmas son los filamentos sedosos que aparecen en el extremo de la mazorca. Cada hebra está conectada con una de las flores femeninas de la planta y participa en el proceso de polinización que permite la formación de los granos.
En fitoterapia se conocen como Maydis stigma y proceden de Zea mays. No deben confundirse con el grano de maíz, el germen, el aceite, la proteína de maíz ni otros ingredientes obtenidos de la misma planta.
¿Para qué se han utilizado tradicionalmente?
Su utilización tradicional se ha relacionado principalmente con el aumento de la eliminación de orina, siempre acompañado de una ingesta suficiente de líquidos. Por este motivo, aparecen en infusiones y preparados dirigidos al bienestar de las vías urinarias.
Es importante distinguirlo: favorecer la eliminación urinaria de líquidos no equivale a tratar una infección, eliminar cálculos renales ni resolver una enfermedad de la vejiga o los riñones.
¿Qué dice la evidencia?
Los estigmas de maíz contienen flavonoides, compuestos fenólicos, fitosteroles y sales minerales. Algunos estudios experimentales han investigado sus posibles efectos antioxidantes, metabólicos y urinarios.
Sin embargo, buena parte de estos trabajos se ha realizado en laboratorio o con animales. La investigación clínica en personas continúa siendo limitada, por lo que no permite atribuirles propiedades para prevenir o tratar diabetes, hipertensión, infecciones urinarias u otras enfermedades.
La Agencia Europea de Medicamentos está evaluando los estigmas de maíz dentro del ámbito de los medicamentos tradicionales a base de plantas. La documentación europea disponible continúa en fase de borrador y se refiere a su uso tradicional ante molestias urinarias menores, no a una eficacia clínica demostrada frente a enfermedades concretas.
Precauciones importantes
- No deben utilizarse para sustituir el diagnóstico o el tratamiento indicado por un profesional sanitario.
- No se aconseja aumentar la ingesta de líquidos cuando exista una restricción por enfermedad renal o cardiaca.
- Conviene consultar antes de utilizarlos si se toman medicamentos diuréticos o tratamientos para la tensión arterial.
- Durante el embarazo y la lactancia debe solicitarse consejo profesional antes de usar preparados concentrados.
- La fiebre, el dolor intenso, la presencia de sangre en la orina, los espasmos, el escozor persistente o la dificultad para orinar requieren valoración sanitaria.
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