El lúpulo es una planta trepadora que crece en climas templados y puede alcanzar hasta siete metros de altura. En fitoterapia se emplean principalmente las flores femeninas, ricas en principios amargos, aceites esenciales y compuestos vegetales aromáticos.
Tradicionalmente se ha utilizado en caso de indigestión, digestiones dificultosas, inflamaciones del vientre, cólicos, molestias digestivas y como planta de apoyo en fórmulas relajantes.
Nerviosismo → Dificultad para desconectar → Lúpulo → Relajación → Descanso nocturno
¿Por qué destaca el lúpulo?
El lúpulo contiene sustancias amargas, aceites esenciales y fitoactivos que explican su uso tradicional tanto en el ámbito digestivo como en fórmulas destinadas al descanso. Su perfil lo convierte en una planta especialmente interesante cuando existe tensión, inquietud o dificultad para conciliar el sueño.
Descanso
Tradicionalmente utilizado en fórmulas para favorecer la relajación y el sueño.
Digestión
Sus principios amargos ayudan a preparar el aparato digestivo tras comidas pesadas.
Menopausia
Presente en fórmulas orientadas al bienestar femenino durante esta etapa.
Lúpulo y descanso nocturno
La valeriana y el lúpulo son dos plantas que tradicionalmente se combinan en preparados destinados al descanso. Esta combinación es una de las más habituales en complementos para favorecer la relajación antes de dormir.
Combinación clásica
El lúpulo suele combinarse con valeriana, pasiflora, melisa o amapola de California en fórmulas pensadas para el descanso nocturno y la relajación.
Lúpulo y menopausia
El lúpulo también se utiliza en fórmulas destinadas a contrarrestar las molestias asociadas a la menopausia, como sofocos, sudores, inquietud e irritabilidad. Algunos preparados lo combinan con vitamina B6, que contribuye a regular la actividad hormonal.
En los últimos años ha aumentado el interés por los extractos de lúpulo en fórmulas de bienestar femenino, especialmente por su contenido en compuestos vegetales estudiados dentro del ámbito de la menopausia.
Otras propiedades del lúpulo
- Se usa en cosmética para la elaboración de cremas y aceites para el cuidado de la piel.
- La flor de lúpulo contiene fitocompuestos utilizados en fórmulas cosméticas.
- Por sus principios amargos tiene propiedades aperitivas.
- Tiene acción diurética y favorece la eliminación de líquidos.
- Tradicionalmente se ha empleado en molestias digestivas, cólicos e indigestiones.
- Algunos compuestos del lúpulo, como los alfa ácidos, se estudian por su papel en la respuesta natural del organismo frente a la inflamación.
Comparativa con otras plantas relajantes
| Planta | Uso tradicional | Combinación habitual |
|---|---|---|
| Lúpulo | Relajación, descanso y menopausia. | Valeriana, melisa, pasiflora. |
| Valeriana | Descanso nocturno. | Lúpulo y amapola de California. |
| Pasiflora | Relajación y bienestar emocional. | Melisa y valeriana. |
| Melisa | Estrés digestivo y relajación. | Pasiflora, tila y lúpulo. |
| Amapola de California | Conciliación del sueño. | Valeriana, lúpulo y pasiflora. |
Lúpulo en cosmética
Además de su uso en fitoterapia, el lúpulo también aparece en fórmulas cosméticas por su contenido en compuestos vegetales aromáticos. Se utiliza en cremas, aceites, desodorantes y productos para el cuidado de la piel.
En cosmética moderna suele encontrarse en productos destinados al cuidado corporal, al control de la sudoración y a fórmulas vegetales para pieles que necesitan confort.
Tendencia actual
El lúpulo se está incorporando cada vez más en fórmulas combinadas para descanso, menopausia y cosmética funcional, junto con extractos vegetales, vitaminas y minerales.
Contraindicaciones y efectos secundarios del lúpulo
Su uso en dosis muy elevadas puede producir náuseas y vértigos. Su consumo no está recomendado durante el embarazo.
El lúpulo puede no ser adecuado en personas con enfermedad tiroidea o antecedentes de cáncer de mama estrógeno positivo. También se ha estudiado la posibilidad de que determinados suplementos con lúpulo puedan aumentar el riesgo de hemorragia posmenopáusica.
- No recomendado durante embarazo y lactancia salvo indicación profesional.
- Consultar en caso de enfermedad tiroidea.
- Consultar si existen antecedentes de tumores hormonodependientes.
- Evitar combinar con sedantes sin supervisión profesional.
- Consultar si se toman anticoagulantes o existe tendencia a sangrados.
Comercialización en herbolarios
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Curiosidades sobre el lúpulo
Los efectos del lúpulo sobre la calidad del sueño se observaron tradicionalmente entre los recolectores de esta planta, que parecían experimentar mayor somnolencia durante la cosecha.
El lúpulo aporta su característico sabor amargo a la cerveza. Se ha usado desde el siglo VIII en Alemania para la elaboración cervecera, mientras que en Inglaterra no se incorporó hasta el siglo XVI.
Estados Unidos es uno de los mayores productores de lúpulo del mundo. En España, el pueblo leonés de Carrizo de la Ribera concentra gran parte de la producción nacional y celebra una conocida feria dedicada al lúpulo y la cerveza. Ver feria de la cerveza.
Estudios realizados sobre el lúpulo
Presentamos algunas referencias a estudios y ensayos clínicos realizados sobre el lúpulo.
Un estudio examinó los efectos de beber cerveza sin alcohol con lúpulo a la hora de la cena. Los investigadores observaron mejoras en la calidad del sueño y niveles reducidos de ansiedad. (Leer estudio...)
Un estudio sugiere que el lúpulo puede ayudar a aliviar algunos síntomas de la menopausia. Los autores señalan que se necesita más investigación sobre la eficacia y seguridad de los tratamientos basados en el lúpulo. (Leer estudio...)
El lúpulo en otros idiomas
Latín: Humulus lupulus. Español: lúpulo. Catalán: llúpol. Gallego: lúpulo. Vasco: hop. Inglés: hop. Francés: houblon. Alemán: hopfen. Italiano: luppolo.
Foto de Herbolario Allium
